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March 8, 2010

第７章　２・朴念仁

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：カテゴリ未分類

　ンサージを殺してしまってから・・・今まで、なにも感覚がないような状態だったニルロゼであるが、彼の全く思いもよらない形でナーダと再会を果たしていた。
　ナーダは既に死んでいると思っていただけに、、驚きと戸惑い、そしてえもいえぬ感情が一気に押し寄せ、急な事で少年の心は気持ちの整理ができていなかった。
　なんでだろう？
　なにがあったんだ？
　どうしたんだ？

　そういった事で頭が一杯で、ナーダに言われるまま、食べ物を詰め込んでいたというありさまである。
　しかしそれでも、体の中に温かいものが満たされた感じがし、少年はふう、と吐息を吐いた。

　その顔を見て、ナーダが笑いかけて来た。
「やっと、柔らかい顔になったわね」

「煩いな・・・。
　俺はさ、どうしたらいいのか判らないんだよ・・・。
　俺はなんのために闘ってきたんだよ・・・
　大事な人まで斬ってしまって・・・」

　ニルロゼの表情がみるまに曇り、若々しい顔の眉毛や目つき、口元があっという間に厳しい形を結ぶ。
　ナーダは構わずに、ゆっくり、彼に寄りかかると、語りかけた。
「それは・・・。
　ハーギーをぶっこわす、
　ために・・・
　闘ってきた、
　んじゃなかったの・・・」

　ニルロゼは、寄りかかる女性を退けようとはしなかった。

　以前、牢で・・・こうして、ナーダと二人で過ごした時とは・・
　また、違う感覚があった。
　今日は、赤が、居ないからだろうか。

　ナーダの考えていることが、自分の中に入って来るような・・・
　そんな、ゆるやかな波に包まれているような、気がする。
　この感じは、嫌ではなかった。

　ニルロゼは、自分の背中に寄りかかっているナーダに、肩越しで問いかけた。
「なあ・・・
　子供ができたって？
　だから、君は余興に出ないで済んだのか？」

　ナーダは向こうで大きく頷いた。
「そうよ。
　私が子供を産めば、ハーギーの子供が増えるからね・・・」

　ニルロゼが、ふっと、険しい顔になる。
「そうか・・・
　君が死ぬと、ハーギーが減るからなのか・・・」

　ナーダはニルロゼから一旦離れ、彼の前に回った。
　そして、少年の瞳を覗きこみ、彼の肩に両手を置いた。
「その通りよ」

　ナーダは、ニルロゼを見据え、どことなく力を込めたような雰囲気で言った。
「ハーギーがハーギーを生んでいく・・・
　だからハーギーは減らないのよ・・・。
　ニルロゼ、
　いつまでも、こんなところに居ないで！
　もう秋の時期が来るじゃないの・・・。
　あなたが、あなたが居ないで、誰がハーギーをぶっこわすの？
　あなた、あなたがいなくても、皆が一致すればどうにかなると思うの？」

　やや厳しく言われ、少年ニルロゼは瞳を伏せて下を向いた。
　ナーダの耳によく届く声が、続く。
「違うわ。
　誰かが欠ければ、ダメなのよ・・・
　あなたが、こんな体たらくじゃ、ダメじゃないの」

　ナーダは、ゆっくり、少年に体を近づけて来た。
「ねえ、ちょっとは大きくなってきたのよ。
　触ってみる？」

　ニルロゼはナーダに手を握られた。
「？」
　ニルロゼは、素朴な疑問の顔のままだ。
　特に彼は抵抗もせず、ナーダの手に引かれるままに任せていると、彼女のお腹に、手をあてがわれた。

「これは？」
　ナーダのお腹を触ったニルロゼは、思わず首も唇も前に出して疑問符を投げかけるしかない。

　ナーダがクックと、肩を笑わせ、輝くような笑顔で言った。
「だから、これが子供なんだってば」

　ニルロゼはしかめっ面になり、ナーダの顔を見ながら何度も首を左右に振った。
「・・・これが？」

　そんなニルロゼの様子を、ナーダは、はあ、と溜息をつきながら見るしかない。
「ああ、あなたは、本当に、なにも知らないのねえ・・・
　子供っていうのは、女性の、お腹の中にできるのよ」

　そう言われ、ニルロゼはきょとんとするだけである。
「あ、そ、そうなの」

　ナーダはやや腰を浮かせ、キッと眉毛を上げて言った。
「そうなのじゃないのよ！
　あんたは・・・・もーーーー。
　なんなら、作り方を教えるっ！？」

　思わずニルロゼも腰を浮かせている。
　まさに、腰が浮いている、という状況である。
「あ、いや、知らなくていい、いい、です・・・」

　ナーダはとうとう仁王立ちになり、キリっと言い放った！
「いいですじゃない、この朴念仁！！！」

　ニルロゼは、両手を前に突き出し、情けなくもナーダに恐れなしているようである。
「いや、俺は、その、ハーギーを増やすつもりないから・・・わ、わーー」

「逃げるな！」

「わーーー勘弁してくれ！
　俺は闘う以外は・・・」

「どうしてそんなに嫌がるか～、
　あ、いたたた」

「あ、どうした」
　狭い部屋で追いかけごっこが行われていたが、急にそれも終わった。
　ナーダが座り込んだのだ。
　ニルロゼは慌てて彼女に駆け寄った。
「大丈夫？」

　ナーダは少年に苦笑を見せた。
「馬鹿ねえ、あなたは。
　でも・・・女のこと、色々知っておいた方がいいわよ。
　今後のためにも、ね」
　やや顔色が青いナーダが心配になったニルロゼは、彼女を横にさせた。

「今後、ってなあ・・・
　女の事なんて、知ってどうするのよ・・・」

「どうって？」
　ナーダは両の手を伸ばすと、目の前の少年の頬を挟んだ。
「誰かを好きになるって・・・
　とても、素敵なことなのよ・・・」

「は、はあ・・・」

「はあ！じゃないの！
　前にも言ったでしょ！
　わたしあなたが好きなの！」

「ええ？
　えっと、えっと・・・うーーーん・・・」

「ああ・・だめだこりゃ・・・・」

　ナーダは流石にがっくりしてしまった。
　この少年、色恋には、無縁なのかもしれない。

　情けなすぎるわ・・・・
　なんでこんなチビ好きになったのかしら。
　チビったって、背だけはおっきいけど！
　もう、嫌になるわ・・・

「ねえ、ニルロゼ・・
　床じゃ、寒いのよ。
　あなたに寄りかからせて」
　ナーダは少し体を起き上がらせ、また少年の背にもたれかかった。

　しばらく・・・二人は、そのまま無言だった。

「ねえ・・・」
　ナーダが言った。

「なんでも、できちゃうのよ・・・」

　ナーダの言いだした事は、突拍子もない、言葉だった。

「なんでも？
　なにが？」
　ニルロゼが、ナーダと反対側を向きながら言った。
　どうも、自分は”女”は、苦手みたいだ。

「好きになると、なんでも、できるのよ・・・」

　ニルロゼは、首を捻った。
　なんでも？

「なんでも、よ。
　なんだって、できるわ・・・
　例えば、今日みたいに、”赤”がいない日を、知ることもできたわ・・・
　そして、ここに来たわ・・・」

「・・・」
　ニルロゼは、自分にもたれ掛かる女性の言わんとする事に、やや、戸惑った。

「あなたに遭う為に・・・」
「・・・」

　ニルロゼは、なんだか、背中がむず痒くなった。
　実際に、肩を掻きながら、しかし、なんと応えてよいやら、判らない。

「もっとすごいこともできちゃうのよ・・・」

「・・・？」

「命も惜しくないわ」
　ナーダのその言葉に、流石のニルロゼも、ビクリとした。

「以前・・・
　あなたに逢いに、牢に行ったでしょう・・・
　なぜ・・・行ったか・・・知っている？」

　ニルロゼは、眉毛をしかめながら、答えた。
「そ、そりゃ・・・余興に出るから？
　その前に、俺に遭いたかったって・・・？
　君が言ってたじゃないか」

　ナーダは細い腕を少年の体に回し、唇を笑わせて言った。
「馬鹿ね・・・」

　やや、間が開いた。

「あなたに遭うため・・・
　そのために・・・
　余興に出ることにしたのよ。
　順番は逆よ・・・」

　ニルロゼの背に、女性は顔をうずめて来た。
「いずれ・・・
　死ぬことが・・・
　判っていたわ。
　富豪に買われて・・・
　”赤”に、目をつけられたのよ。
　他に買われた子も、念入りに、殺されたらしいわ」
　ナーダは一旦言葉を切った。

「余興があるって聞いたから・・・
　だから”赤”に申し出たのよ。
　余興に出るって・・・
　そのかわりに・・・
　好みの男の傍で過ごしたいって・・・」

　彼女が言葉を閉ざしてから、どのぐらい・・・
　時間が経ったか・・・

　やっと、少年が・・・
　言った。
「・・・よく・・・
　わからないよ・・・。
　なんでだ？
　どうしてそんなことを・・・」

　ナーダは、また、溜息をついた。
「だから、あなたは、”女性を知らなすぎる”のよ・・・。
　好きな人のためなら、
　なんでも、
　するわ。
　さっきも言ったでしょう。
　命でもなんでも惜しくないわ・・・」

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