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December 8, 2013

第１１章　１１・仕返し

テーマ：連載小説を書いてみようｖ(10173)

カテゴリ：カテゴリ未分類

「だいたい、お前がニルロゼをここに入れるのが間違っている」
　ビアルとニルロゼが去って行った朝、ブナンは、これで何度目かとなる説教を、カンにたれていた。
「お、俺はこの場所なんか教えていない」
「なんだと？ニルロゼは、お前に教わったといっていたぞ」
「え・・」
「全く、結局ロゼと逢うのも許しちまったし。
　お前は甘い！」
「え・・・」
　ブナンに怒られながらも、カンは、必死に眉毛を寄せた。

「まあともかく、お前も、あの別嬪さんの言いつけを守るんだな！」
　ブナンは、赤くなってそう言った。
　両手を使って扉の方までを移動する。
　家の外では、青年が二人待機している。ブナンを運ぶ係りだ。
　そして、女性が一人・・・
　その女性はアルジェという名前である。
　これから３月がかりで、ブナンの足の治療を、するため、呼ばれて来ていた・・・

「・・・」
　ブナンは、ムッとしながら、自分の家に運ばれて行った。
　アルジェも、黙って着いていく。
　ブナンの家は、独り者の家を絵に描いたような家で、酒と、水瓶と、干した肉くらいしかなかった。

　そこでやっとブナンは口を開いた。
「アルジェ。
　君が嫌になったら、いつでも途中でやめていいから」
　ブナンの足は、右足が太もものあたり、そして左足は脛に、何本かの切り傷のような跡が大きく浮かび上がっている。
「・・・」

　ビアルに、言われたのだ。
　本人が痛がるとき、そうでない時も、できる限り、常に触れていてください、と。

　ブナンは、まさかこのような形で、想う人を傍に置くとは・・・思ってもいなかった。
　そう、密かにアルジェの事を想っていた。
　でも、ただそう想っていただけで・・・
　ハーギーを出て２年も経過していないし・・・
　女性にとって、男は嫌な思い出の対象でしかないだろうと思っていた・・・。

　しかし、ビアルに散々念を押された。
　想う人に、触れてもらわないと、なおりません、と。

　そんな程度で、治るのか、と聞いたら、あの美しい少女は言ったのだった。

　　わたしは、つねに、いのちをかけています。
　　そのように、いのちをかけられるひと・・・
　　または、いのちをかけていいとおもうひと。
　　そういうひとが、ちからをもつのです

　　すべてにおいて。

　小さな家に取り残されたカンは、左肩を押さえながら、フラフラと外に出た。
　数名、青年が脇から支えてくれ、自分の家へと戻る。
　ほぼ２日、美しい少女がずっと・・・・
　自分にずっと触れ続けて、くれたのだ。

　そして今日、言ったのだ。

　ニルロゼは、赤を探していらっしゃいました・・・
　ですが、ナ－ダさんにお遭いしないと、探せない状態に陥っていました。
　ニルロゼは、その根本的な原因を、ずっと自分で否定していたので、どうすれば赤が見えるかが、判っていませんでした。
　ようやく、ナーダさんに逢えば解決すると、ご自分で気が付いたのです・・・

　こころとおなじように・・・
　体もまた・・・
　ちょっとした、差し水があれば、治るきっかけがあるのです。

　私は、もう今日帰らねばなりません。
　ですから、あなた方も、私の代わりに、治してくださる方が必要なのです。

　さて。
　ここからが、私の・・・
　ニルロゼを苛めた仕返し、ですからね・・・

　あなた方、散々、ニルロゼに言いたいことを言っていらっしゃいましたが・・・
　ご自身方は、いかがですかねえ・・・・
　全く、どうやら、いいお年にもなって、お好きな女性をお傍に置いていらっしゃらない。

　ニルロゼみたいな年なら、まだともかく、あなたがたはどうなんですか？
　ニルロゼに説教できる立場ではないようですねえ・・・

　ちゃーーーんと白状していただきますよ・・
　私の代わりに、あなた方の傍に居て治療をしてくれそうな女性が、いるはずです・・・

　結局その後、ブナンは、以前から思っていた女性を呼んだ。

　そしてカンは・・・
　ぼさーーーーーーーっと一人でいた。

　そうだった。
　”治療をしてくれそうな人”など、いなかったのだった。
　カンは、班の東中央の、やや奥まった自分の家で左肩を押さえていた。
「おーい、おにいちゃん・・」
　子供達が、数人やってきた。
　今まで、剣技を教えていた子供達だ。
「お兄ちゃん、大丈夫・・・・」
　カンは、右手を振って笑った。
「ああ。
　大丈夫だよ・・・」

　大丈夫、ではなかったかもしれない。
　ものすごい痛さだった。
　ビアルが、”怒って”痛い治療を始めた以上の痛みが・・・
　ビリビリと肩から広がって、頭まで痛かった。
「俺、寝ているから、お前達、別なところで遊んでいろ・・」
「・・・・・・」
　子供達は、変わり果てたカンに、戸惑いの目線を送って、どこかへと走り去って行った。

　ビアル・・・
　あの手で、もう一度、触れてくれないだろうか・・・

　うかつにも、そう思ってしまった。
　カンは、少し赤くなって、頭を振った。

　昼近くになると、痛みは更に増してきた。
　汗ばむ体を、ふらつかせ、ロゼたちが住むところへと、行ってみた。
　ロゼは、６人の女性と住んでいた。
　ブナンが、ニルロゼと逢うのを、俺が許した、なんて言っていた。
　だとしたら、ロゼは、ニルロゼと、逢ったのだろうか・・・

「カン！？大丈夫なの・・・」
　ロゼ達の家には、４人の女性が残っていた。
「ああ・・それより、ロゼは大丈夫か？
　あいつに逢ったって聞いたが・・・」
　家の入り口に寄りかかりながら、カンは家の中を見た。
　どうやら、ロゼはいないようだ。
「まあ、問題がなかったなら、いい・・・
　俺も、心配性かな・・・
　じゃあ」
　フラフラと歩くカンに、一人の女性がそっと後ろから支えた。
「送ってあげるわ」
「・・・い、いや、いい」
「でも、大変そうよ」
「・・・」

　結局、カンは、その女性に自分の家まで送ってもらった。
「すまなかった・・・。
　ありがとう」
　カンはそう言うと、左側を下にして横になってしまった。
「ねえ、カン、本当に大丈夫なの・・・？」
　女性は、不安そうに言った。
「ああ、大丈夫。
　だから、戻ってくれ」
「な、なにか私にできる事ある・・・？」

　カンは、暫く黙っていたが・・・
「いや？」
　と、短く言った。

　女性は、少しだけカンを見守っていたが、帰って行ってしまった。

「・・・」
　カンは、青ざめた顔を、苦痛に歪めた。
　ビアルが言った言葉が、また頭に繰り返された。

　　想う人に、触れていてもらってください・・・

　想う人？
　カンは、首を振った。

　そんなに、そんなにうまくいく話なんか、ないのだ。
　ブナンは、あの女性からも、前から慕われていた。
　そんなこと俺だって判る。

　俺は・・・俺が想ったって・・・

　きり、肩が痛んで、カンは目を強く瞑った。
「・・？」
　と、人の気配に、カンはちょっと身じろぎした。
　瞳を開けて、上体を起す。
　扉が、叩かれた。

「・・・どうぞ」
　カンは、できるだけ顔色をよくしようと、右手で頬を拭った。
「！？」
　と、入ってきた人物を見て、カンは動揺した！

「お昼、まだ食べていないんでしょう」
　入って来たのは、サーシャだった。
「聞いたわ。
　ロゼの事、心配しているんだって？
　あの子は、大丈夫よ、あんたが思っているより強いから」
　サーシャは、カンから僅かに離れた場所に座ると、果物や干し肉を置いた。
「ちゃんと食べないと、治らないわよ。
　じゃあ、置いておくから、食べてね」
　言いたいだけ言って、サーシャが立ち上がる。

「・・・」
　カンは、ちょっと唾を飲んで・・・
　恐る恐る、言ってみた。
「あの」

「なに」

　二人の間で、なんだか冷たい雰囲気が漂った。

「あ、あの、ありがとう。
　いやあ、丁度、腹が減っていたんだ・・・
　ああ、でも、俺は、恥ずかしいながら、肩が痛くて・・・
　指もしびれて、巧く物が掴めない。
　もう少し、俺の傍に、それを置いてくれないか」

　サーシャは、ジロリ、とカンを睨んだまま、ぶっきらぼうに言った。
「なに言っているの。
　あなたが怪我しているのは左でしょ。
　右手で取ればいいじゃない」

　カンは、悲しそうな表情になった。
「・・・
　左側にあるものを取るのは、辛い」
「・・・」
　サーシャは、怒ったような顔つきで、ふんっと食べ物を、右側へと移動させた。
「これでいい？」
「・・・」

　カンは、右手を左肩から離した。
　が、すぐに、苦痛に顔を歪め、また肩を掴みなおす。

「見てわからないか。
　俺のこのザマを笑いにきたのか？
　早く出てくれ！」
　とうとうカンは投げやりに言って、ぷいっと顔を背けた。

　サーシャも、ふんっと背を向け、カンの家を出ようとした。
「まて」
　カンが、痛さに耐えながら、やっと言った。
「サーシャ。
　待って・・・」

「な、なによ・・・」
　サーシャは、入り口に手をかけながら答えた。

「さっきのは取り消す。
　すまない・・」
　カンは思わずごくりとつばを鳴らして飲んでしまいながら、言った。
「君に、お願いがあるんだ・・・
　今日、今日だけでいいから、俺の傷に、触れていてくれないか・・・
　とても痛くてかなわない・・・
　たのむよ・・・」
　カンは、とうとう敗北宣言のように、うなだれてそう言った。
「・・・なにそれ」
　サーシャは、ちょっと顔をしかめて言った。

「・・・俺を治してくれた人が、言ったんだ。
　だた、触れてくれるだけで、いいそうだ。
　それだけでいいって」
　カンは、すがる様な目を、サーシャに向けた。

「嫌だって言ったらどうするの」
　サーシャは、両手を腰に当ててふんぞり返って言った。
「・・・君以外に頼もうと思う人が思いつかない。
　だから、たのむよ・・」
　カンが、頭を下げていると、ふわり、と、女性の手が、カンの肩に置かれた。

「・・・どうして私に？
　あなたを素敵だって思っている女性ならば、きっと喜んでいつでもあなたの傍で治療してくれると思うけど？
　そういう人に頼めばいいじゃない」
　すると、カンは、サーシャの手に、自分の右手を重ねた。
「・・・さっきも言っただろう。
　頼みたいと思う人が君以外に思いつかない」
「・・・」

　しばらくカンに触れていたサーシャは、カンが眠ったのを確認してから、自分の子供を連れに戻った。
　子供を連れて、カンの家に行くと、カンは青い顔をして寝ていた。
　サーシャは、子供を横に寝せ、カンの肩に再び触れた。　　

　翌朝、カンは、子供が泣く声で起きた。
　サーシャは、子供を両腕で抱えている。
「じゃあ、カン、一日って約束だったわよね。
　私、子供の世話もあるし。
　もう、いいでしょ？」
　サーシャが、カンの顔を見ないように、そう言った。
「・・・」
　カンは、右手でポリポリと頭を掻いていた。

「やっぱり、駄目かなあ」
　モジモジとしながら、カンは言った。
「・・・
　３カ月間・・・
　俺の、治療をして欲しいんだ、本当は」
「は？」
　サーシャは、思わずカンを直視した。　