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出雲族と大和族の話（パート２）

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2022.12.05

準々決勝の相手は、やはり前年秋の新人戦で、同地区でS中学と両校優勝を果たしたI中学でした。
I中学の三年生投手の球は、すごく速かったことを覚えています。
試合が始まった当初は、「こんな速い球を打ったことがない。当たるかな」と思っていました。

先頭バッターとなった第一打席は、唸るように向かってくる伸びのある直球に、ほとんどまともに当たりません。
何球目かで辛うじて当たった球は、私のつま先に当たって、サードの方角に転がりました、
私は当然、足に当たったのでファールだと思って一塁に走らなかったのですが、ベンチから「何やっているんだ！　走れ、走れ」と言われ、インプレイ（プレイが続行されている状態）だと気づきます。
慌てて走り出しますが、もちろん一塁はアウトでした。

私は訳がわからないまま、すごすごとベンチに帰ろうとしますが、コーチから審判にちゃんと聞いてこいと諭されます。
再び慌てて主審に「足に当たったのでファールだと判断したのですが」と尋ねると、主審は「ボールが足に当たったことは確認できなかったので、フェアーとしました」と言います。

自分で当たったと思っても、主審がそれを確認できなければ、当たっていないことになるのがルールです。
だから狡賢いプレーヤーなら、当たっていないのに「当たった。当たった」と言って痛そうな演技をしたりするわけです。
当時の私は馬鹿正直（小学校のころから大根役者）だったので、実際に当たったら審判はちゃんとみていてくれるだろうと思い込んでいて、何のアピールもしなかったわけです。
当たってもいないのに当たったとアピールはしなくとも、これからは当たったときはもうちょっと大げさにアピールをしようと反省しました。

この試合では、エースの先輩Nさんの調子がまずまずで、ほぼ互角の投手戦となりました。
それでもさすが、今大会の優勝候補のI中学です。
小刻みに点数を重ね序盤の３回か４回までに３点を取ります。
これに対して我々のチームは３回、相手投手の制球が乱れたところに付け込んで満塁として、私が押し出しの四球を選んで１点を返し、ささやかながら反撃します。

試合はそのまま中盤から終盤に進み、迎えた５回。
再び相手チームのエースが制球を乱し、満塁となり、またしても私に打席が回ってきました。
たぶん三打席目だったと思います。

初球か二球目の高めの直球を思いっきり叩くと、打球は左中間を真っ二つに引き裂きます。
私は得意の快足を飛ばして、一塁、二塁、三塁を回ってそのまま余裕でホームイン。
逆転満塁ランニングホームランです。

当時の私がどれだけ速かったかというと、普通の中学生が一塁からホームまで必死で駆け抜ける間に、私の方が先にベースを一周してホームを駆け抜けることができるほどでした。
つまりベース一周（約１１０メートル）走をしたら、少なくとも塁間（２７・４３１メートル）以上の差をつけることができるということです。

Nさんはその後、二回をぴしゃりと押さえて５対３で私たちのチームが勝ちました。

オカルト的に振り返ると、最初の打席で自打球を自分の足に当てたのが良かったのかもしれません。
当たったおかげで（しかも主審がそれを見落とすという代償行為によって）、逆転満塁ホームランという大当りを引き当てたのかな、と今では半ば本気で思っています。
（続く）

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