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2001.12.03

ノラッチの話

カテゴリ：動物の話

昨日のどんちゃんついでに、ノラッチのことも書いておきたいと思った。ノラッチは同じく職場近辺で見かける犬で、柴犬に近いが間違いなく雑種と思われる。オシイ！名前はワタシが勝手につけた。なんでノラッチというかというと、野良犬だと思われる→野良ちゃん→野良っち→ノラッチとなる。一行費やしてまで説明するまでもなかったな。ところでウチの職場のある町は、今どき珍しいくらい「野良」が多い。大阪市のはしっこだから保健所の目もここまでは届かないのか？他区の人間がこんなことを言うのはあんまり良くないのかも知れないけど、この方がいいな。あちこちにネコやら犬やらが気ままに散歩してて、目が合ったら「よぅ！」といったカンジで立ち止まってくれるのは何だか嬉しい。

そういうのんきな町でもとびきりのんきな雰囲気のする商店街があり、そこがワタシの通勤路である。アーケードはない。寿司屋やら床屋やら大衆酒場やら洋食屋やら、なんでもかんでも寄せ集まったような道で、その合間に民家が点在している。とってもじゃないけど「商店街」とは思えない。それでも「これは商店街なのだ」と言われれば、それはそれで文句も言えまい。以前旅行会社に勤めていた時のこと．．．よくスキー旅行で「民宿クラス」とか「ペンションクラス」「ホテルクラス」などといったプランがある。「ペンションクラスで予約したのに、民宿やったやないけ！！」とえらい剣幕でクレーム付けてきたお客さんがいた。とりあえずなんとか怒りをおさめて頂いて、よくよく事情を聞くと、やっぱりどう聞いても民宿だった。ってことで、上司にそのクレームのことで相談すると「あぁ、あそこね。あそこはホンマ民宿としか思えへんねんけど、宿のオヤジが『ワシんとこはペンションや』って言い切るんや」．．．そうか。

もとい、そういう自称・商店街の真ん中で、時々見かけるのがノラッチである。この犬は天気の良い時にしか見たことない。モリユはいつもノラッチとは後ろから追い付くかたちで出会う。いつもご機嫌さんな足取りでリズム良く歩いている。お、今日はノラッチに会えたぜ．．．モリユも同じようにちょっぴり機嫌がよくなる。形の良いシッポもヒョイと上を向いていて、見るからに機嫌良さげである。ノラッチが左の寿司屋の戸口から中を覗くと、寿司屋の大将が「おぅ、今日は何もないで」と声をかける。分ってんのか分ってないのか、しばらく大将とアイコンタクトを取ると、今度は右のマンションのゴミ置き場を覗く。どうやら大したモンはなかったらしい、ちょっと覗いただけでそそくさとその場を離れる。そうやってノラッチは右へ左へ、うろうろしながら前に進む。そんなノラッチののんきな後ろ姿はとっても可愛いらしいのさ。ワタシは途中でノラッチを必ず追い抜かす。追い抜かす時、ノラッチと目で挨拶をする。「よう、ノラッチ。相変わらず落ち着きないな」「おうおう、アンタか。今日も一日がんばりな」ってなカンジ。（お互いえらそう）

ある日のノラッチの姿はほんとビデオに撮って世間にお見せしたいくらいケッサクだった。同じように自称・商店街でノラッチの後ろ姿を見かけたのだが、その日のノラッチは、相変わらずご機嫌良さそうだったが、珍しく寄り道せずまっすぐ前進していた。そしてふと歩みを止めたのは歯医者さんの前。そのまま歯医者さんのガラスドアを見上げながらどんどん近付いていく。何してんねや、ノラッチ．．．と思いつつモリユもノラッチに近付いていた。ノラッチは歯医者さんのポーチの前にちょこんと座って、どう見てもドアの文字を読んでいるようにしか見えなかった。

ノラッチのつぶやきが聞こえてきそうだった。

「歯、痛ぇな．．．」

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