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2006.01.06

英語で暮らす話、その4「ロンドンを観光する」

(8)

カテゴリ：異国の風景

駅裏Ｂ＆Ｂの美味しい朝食で腹を満たした後、再びヴィクトリア駅に戻ってバックパックをコインロッカーに預け、ロンドン観光に出かけることにした。天気も良いし、美味しい朝食だったし、元気いっぱいである。

そのようにテンション上げて改めてロンドンの町を見てみると、ウムム、なかなか楽しげである。

赤い二階建ての、いわゆるロンドンバスというヤツがロータリーにスタンバイしていたり、地下鉄の降り口には赤地に白抜きで「サブウェイ」と書かれた有名なデザイン・ロゴの看板があったり、テムズ川を見に行くとビッグベンが見えたり、コヴェント・ガーデンは可愛らしいお店がたくさんあったし、ピカデリーとかハロッズ百貨店とかナショナルギャラリーとか、日本でもお馴染みのロンドン風情をあちこちで体感するうちに、ワタシもうっかりロンドンっ子になった気分である。（落ち着け、観光客。）

昨晩、切り裂きジャックに怯えていた自分が全く信じられない。勝手に怯えていただけだが。

一番の思い出はマダム・タッソーのロウ人形館と、ベイカー街のシャーロック・ホームズ邸、その近くにあった広い広い公園（名前忘れた）でのヒトトキだった。

マダム・タッソー館というのは、つまりは蝋人形の館で、いろんな有名人のマネキンがいっぱい並べられていた。人形の量やその精巧さには驚かされたが、それを見るために集まっていた観光客の多さにも驚いた。週末ということもあり、入口から建物をぐるりと囲うように行列が出来ていた。ガイジンも並ぶんやな、と思った。

芸能人だとチャップリンだとかプレスリーだとかビートルズだとか・・・でもずーとるびはいなかった。残念である。マイケル・ジャクソンもいたが、まだ整形前の、スリラーとか歌ってる頃の彼なので、そんなマイケルを見たドイツ人家族はゲラゲラ笑いながら「あぁ、そっくり。黒い時のマイケルに。」としゃべっていた。彼らは終始、毒舌ファミリーだった。

政治家コーナーには、そこはイギリスなのに何故か歴代アメリカ大統領が並んでいた。レーガンさん、ブッシュさん（06年現在のではなく、その親父さん）に挟まれて、当時はまだ新人だったクリントンさんが演説台にいた。近くには何故かゴルバチョフさんもいた。そして何故かロイヤルファミリーが仲良く並んでいた。

ベイカー街のホームズ邸の住所には、ちゃんと彼の住まいが博物館として運営されていた。「主人は今、留守にしております」なんていう感じで、ホームズ氏が車を乗り付けて帰ってきそうな、そしてワトソン君と事件について論議しながら玄関から入ってきそうな雰囲気を醸していた。もちろん建物の内装も、小説や映画の雰囲気をそのままに、ロンドンの古き良き時代を思わせる設えだった。背の低い一人掛けのソファがあり、そこに座ってモリアーティ教授の事件を推理したかったが、ご主人以外は誰も座ることは許されていない。何かと残念である。

天気もよろしく、公園での散歩やジョギングを楽しむロンドンっ子とたくさんすれ違った。広い芝生スペースがあり、池があり、林があり・・・あぁ素敵。木立が日除けになっていた小道の脇にベンチを見つけて、そこに座ってランチ代わりにナッツを食っていると、どこからともなくリスが足下にやってきた。

ビックリした、こういう小動物に絡まれるのは、人生でも初めてのことだった。

モリユのナッツをじ・・・っと見つめている。

・・・つぶらな瞳がとってもキュート。（はぁと）

・・・というか、非常に食いにくい。そもそも、こういう小動物は人間に近寄ってはいけないんじゃないのか？自然の掟に逆らってまで、そんなにこのナッツが欲しいのだろうか。

試しに、ひと粒差し出してみた。

なんと、そのリスはヒトの指からナッツを取り上げて口の中に入れた。

・・・小さな手がとってもプリチー。（はぁと）

・・・というか、野生魂はどうしたのだ。そもそも、こういう自然に暮らす小動物が、こんな無防備にヒトからエサを貰ってはいけないんじゃないのか？もうコイツは飼いならされているのだろうか。

そのうちに、小さな子供連れの家族がやってきて、リスがヒトからナッツを受け取って食ってる姿に魅了され始めた。子供に残りのナッツを袋ごと進呈してあげたら、とても喜んでもらえた。モリユがあげるより、金髪の子供がリスにナッツをあげる姿のがサマになっていた。いかにもロンドンの休日ではないか。

そんなラブ・アンド・ピースなロンドンを満喫して、夕方にはいよいよホームステイ先の町・ブライトンに向かった。

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