神道の風　　神とともに歩む道

６月３０日に全国の神社で 夏越祓いの神事 が行われますが、この時に 水無月 というお菓子を食べる風習があります。

そのいわれを少しご紹介したいと思います。

そもそも、旧暦の６月１日は「氷の節句」とも言われまして、室町時代には幕府や宮中での年中行事の一つとして、この日に「氷室」の氷を取り寄せ、氷を口にして暑気を払いました。

氷室とは冬の氷を地下深くに保存した施設で、ここで夏までその氷を保存する所です。

言わば、昔の冷蔵庫のような場所です。

当時は氷室の氷を口にすると夏痩せしないなどということが信じられていたそうで、宮中などでこのような儀式が行われていたようです。

しかし、庶民にとっては夏の氷などは簡単に食べられるものではありません。

そこで、宮中での貴族に習って、氷を形どった三角の白いウイロウの生地に、邪気を祓うとされる小豆を載せたお菓子が考え出されました。

それが、水無月です。

当時の人にとって、夏はとても過ごしにくく死と隣り合わせの恐ろしい季節でした。

特に京都は盆地でその暑さは厳しく、疫病なども流行しました。

それだけに半年の健康を栄養価が高くて、邪気を祓うとされる小豆をあしらった水無月を食べて、難を逃れるという願いがあったそうです。

所で、奈良の春日大社の近くに 氷室神社 という神社があります。

ここは氷の神様をお祭りしてあるそうです。

私も以前に偶然でしたが、ここの神社のお祭りの日に行った事があります。

氷柱に魚が入れてあり、それがいくつも拝殿の前などに並べられておりビックリしました。

そして、全国から氷の業者が参拝されたり奉納されたりしていました。

皆さんも暑い夏を無事に過ごせるように、水無月を夏越祓いの日に食べてみては如何でしょうか。

昔からの風習は大事にしたいものです。