先生が校長でいらっしゃる都内の私立中高は
昔は、学力レベルも低く、通う生徒の素行も悪く、
はっきり言って「ダメ学校」であった。
それが、先生が着任されてから
中身がどんどん変わっていき、
今風に言うならば、どんどん改革が進み、
気づけば、生徒募集に困る都内女子私立中学群の中にあって
競争率２倍近くの難関名門校に変身していた。

その「大変化」の象徴のひとつが、
学園の先生方である。

どなたもみんな一生懸命で
夜遅くまで家に帰らず、
しかし、疲労感も見せずにニコニコと我々民間業者に接してくれる。
なにかとあると、口をそろえて
「ウチの校長が」、「近藤校長が」と、
校長先生への絶対の信頼度がうかがえた。

僕は、生意気にも
近藤先生に直接お尋ねした。

「先生のところ（学校）では、
　どうしてあんなに素晴らしい先生ばかりいらっしゃるんですか？
　どうやって、みなさんあんなに一生懸命になれるんでしょう？」

（ちなみに、採用業界におった立場で公平に書くと、
　「あそこで働くと過労で死んじゃう」というような言いぐさも
　教員を目指される方の中ではあったようです）

先生はちょっと難しい顔をされて
それから
「うむ・・・なんでだろうね？」 って笑われた。

夜２３時くらいだったろうか
先生は明日もお仕事がおありになる
遅くまでおつきあいいただき、ありがとうございました、

…と解散に至り、
タクシーに乗る先生をお見送りしたわけなんだけど

先生が向かわれた先は
ご自身の学校である。

当時、実に先生は、
３６５日間、１日もかかさず
学校現場に立ち続けるという生活を
僕の記憶では、たしか７年間、お続けになっていた。

なるほど、この先生あって
学校の先生方のみなぎる「やる気」であるな、と
強く感銘を受け、
以来、部下を持つようになってからも
部下にやらせる以前に率先して自分もやる、
自分がやることで、それを見る部下の「やる気」を育てる、
ということを僕自身の考え方として持つようになった。
（それは、対生徒である今も変わっておりません）

会社を辞めて、愛夢舎に来てから数年たち、
あまりにも悲しすぎる「噂」が僕の耳に届いた。
もう二度と、３人で会えることはない。

だから、ＤＶＤを見ることは
僕にとっては、前田さんとの
１０年ぶりの最後の再会 である。

中谷氏のインタビューに、２人は当時のまま
思うところを答えていく。

「学校の良し悪しは『教員』がすべてです」

「学校教員に、スーパースターは必要ないと思う。
　予備校なんかでは、集客という意味で、スーパースターは必要かもしれないけど、
　学校には、厳しい先生、優しい先生、いろいろな個性ある先生がいて、
　それがひとつの方を向いて、まとまっているのがよい」

「教員に必要なチカラというのは、学力はもちろんだけど、
　人とかかわる能力、コミュニケーション力である」

… あれ、待てよ、
と思った。

今さらだけど、愛夢舎って
「予備校」や「塾」っぽくないなぁ。

なぜなら、ウチの先生たち
言うほどの「スーパースター」いないもんなぁ。

でも、いろんな個性があって、
そしてその「個性」が、同じ方を向いてるしなぁ。

確かに愛夢舎は「学校」ではない。

でも、 「建学の精神」 はあるよなぁ。