七詩さんのHP

お盆ということもあり、墓参に出かけた。

八王子の静かな山の中にある墓地であり、墓地ができた当初にお墓を建てた。その後は、お盆やお彼岸、命日のたびにお参りをしており、ずいぶん年月がたっているのに、お墓はそれほど増えていない。そういえばひところは墓地不足という言葉が聞かれたが、最近はあまりいわれなくなっている。それどころか、古いお寺などでは、放置されている墓所を整理しているところも多いようだ。

葬式離れとか僧侶離れということが言われるが、墓地離れということもあるのかもしれない。古い感覚では盛大な葬儀と立派なお墓が幸福な人生の終着駅のような見方もあったのだが、今ではそんなふうに思っている人はいないだろう。どうも、背景には少子化ということがあるのかもしれない。自分には子供がいない、子供がいても孫がいないとなれば、お墓を建てても、その墓をずっと守る人がいるとは限らない。昔なら、たとえ自分に子供がいなくても血縁集団という感覚があり、その血縁は未来永劫ずっとつながっていくという感覚があったものなのだが。

少子化の影響については様々なことがいわれている。ただ、それはどうも経済関係の分析が多いように思う。そうではなく、血縁が連綿と未来永劫に続くという感覚、家も墓も何万何千年はないにしても、今後何百年くらいは続くという感覚がなくなっているのではないか。「太平記」などを読むと、昔の武将は後世に残る名をなによりも大切にしていた。自分の子や孫はたとえいなくても、自分の属する血縁集団は永遠に続く。その中で、恥ずかしくない形で自分の名が伝えられなければならない。こうした感覚は今では理解しにくい。