マザー・乃南アサ

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2026.08.20

テーマ：読書(10224)

カテゴリ：本

発行所・講談社
2024年8月26日　第1刷発行
（初出・「小説現代」2024年5・6月合併号）

＜セメタリー＞
我が家はいつも笑顔が絶えない。まるでサザエさんか、ちびまる子ちゃんの家のようだと、門脇岬樹は思っていた。祖父母がいて、両親がいて、母はいつも明るく、幼かった岬樹には、とにかく家中がいつも笑いに満ちていたと言う印象しか残っていなかった。

長男である兄は大学を出て商社に就職して海外勤務。アメリカの永住権を獲得して向こうの人と結婚。姉も大学進学とともに家を出て結婚。次男の岬樹はテレビ局に就職。２つ年上の一人娘の楓と結婚。婿養子となり、藤原岬樹となった。コロナ禍もあり家族との連絡は、いつしか電話だけになっていた。

この日は10年振りの帰郷であった。先に墓参りをしようとお寺によると墓が無くなつて、そこだけ更地になっていた。家に着くと表札の上に梱包用のテープが貼ってあり油性ペンで「亀山」と、母の旧姓が書かれていた。出迎えた母は明るく、家の中は何もかも昔のままだった。
けれど、岬樹の前に座った母は、「守る人がいなくなった墓は永代供養をしてもらい、墓仕舞いをした。父とは死後離婚した。これでやっと自由になったわ」と、これまで見たことのない表情で淡々と話した。そして、「もう少ししたら、この家も処分して残ったお金で好きなところで、好きなように暮らしていくつもり」と、にっこり笑って言ったのである。

＜ワンピース＞
幼い頃の兄は、冴子には憧れでもあり、自慢の存在であった。国立の医学部に入り大学病院の外科医になり、翌年に早々に結婚。既に父が亡くなっていた今のマンションで、母と兄嫁の3人で暮らした。その兄がうつ病と診断され、色々治療を繰り返した挙句、医者であり続けることを諦めて無職になり離婚。その後は細々とアルバイトを続けるだけになっていた。
娘も家を出て、一人になった兄に寄り添い続けていた母が突然脳溢血で亡くなった。兄から、母の財産は古いマンションと母名義の預貯金類が500万程度だけだと言い、「相続放棄して欲しい」と言われ、承諾した。
母の一周忌が近づいてきた頃、久しぶりに兄から電話があり結婚したと言う。相手が誰かと聞いても、会えば分かるとしか答えない。

これで冴子の故郷は永遠に無くなった。
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上記２作品の他に、「ビースト、エスケープ、アフェア」の５作品。
「母」として生きた「５人の女性」の生き様を描いた短編集。

直木賞受賞作品の（凍える牙（1996年）」以来、作者の多くの作品を読んできました。
「マザー」は、どの作品も、作者ならではの、女性に対する「鋭い観察眼」が感じられる作品でした。

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