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ジョニー・デップ

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2009年12月13日

舞台はイギリス屈指の歴史的邸宅チムニーズ荘。会する面々は石油の利権を手中に収めんとする某中欧国とイギリスの財界人の要人たち。しかしその夜、突如として発生した殺人事件は、このイギリス側の思惑を完全にくつがえされてしまった。いっぽう、南アフリカから単身渡英した冒険好きの青年アンソニー・ケイドは、はからずもこの事件に巻き込まれ、獅子奮迅の大活躍。手に汗握る事件の展開と、作者クリスティならではのこの意表を突く最後のどんでんがえしこそ、本格派の謎解きに勝るとも劣らぬスリラーの醍醐味であろう。

【感想】

ノンシリーズ。

「豪華絢爛カントリー・ハウス･マーダー・ミステリー」

アガサ・クリスティの『スタイルズ荘の殺人』『チムニーズ館の秘密』『七つの時計』に代表されるジャンル？です。
1930年以降、ミステリーの世界観が多様化し、ハード・ボイルド、警察小説、犯罪小説、ｻｽﾍﾟﾝｽ小説など様々なジャンルが活性化し、ミステリー世界はファンタジーよりもリアリズムを求める気風が強くなりました。
本格ミステリーは古臭い旧時代の遺物となり、「カントリー・ハウス・マーダー」も肩身の狭い存在となりました。
近年になって又、ジェームズ・アンダースンの『切り裂かれたミンク・コート事件』『血染めのエッグ・コージイ事件』といった作品で見直されてきているような。

アフリカで旅行添乗員をしてたアンゾニーは、ご夫人客の受けも良い、人をそらさない魅力溢れる人物。ばったり旧友と再会し、友人の頼みでケープタウン発の”グラナース・キャッスル号”でイギリスに帰ってきます。友人はアンソニーに二つの物を託します。ある貴族の回顧録と、ある婦人の手紙です。ロンドンについたアンソニーは、それらの品を目当てにした人々から、様々な形の接触を受けます。友人から背景の説明を受け引き受けたが、想像していたよりも複雑な事に巻き込まれつつあると再認識します。

まるで『茶色の服を着た男』のアンの冒険の旅を裏返したかのように、ケープタウンから舟で帰ってくるアンソニーは、同じように冒険を好み、みずからどんどん謎の渦中へ身を投じて行きます。
アンソニーは、彼の視点でも事件は語られてますが、『七つの時計』や『アクロイド殺人事件』といった作品のように、犯人自身も語り手のひとりになっている、といったパターンかもしれないと、終始読者を警戒させるという、謎めいた人物です。
ラストで彼の正体が明らかになりますが、快いどんでん返しで爽やかです。

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