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2026.08.30

【いつ？】eSIMはSIMカードを駆逐するか【そのうちかな】

カテゴリ：カメラ・スマホ・ガジェット

eSIMにすることでこのSIMカードに割いていたスマホ内の領域が非常に小さくなり、他のモジュールに割くスペースを増やすことができます。こうした電子化・ワイヤレス化による物理的なパーツの削減は、SDカードだったり、イヤホンジャックだったり、これまでにもいくつかありました。ディスプレイ下にあった物理ボタンもそうですね。

USBケーブルからの充電という仕組みが電磁誘導による無接点充電に置き換わるのか、これも興味深い話題ですが、今回はeSIMとSIMカードについて考えてみました。

挿せばヨシのSIMカード

現在も広く使われていると思われる、nanoSIMカード。小指の爪くらいの小さなカードに識別番号が付与されていて、通信事業者（キャリア）と交わした各人の契約情報が結びつくようになっています。このタイプに対応するスマートフォンでは、SIMカードを別の端末に挿しかえて起動することで、ユーザーは特に悩むことなく新しい端末で同じ電話番号を使えました。

このSIMカードはnanoSIMサイズが主流で、紛失しやすい点がデメリットです。また、SIMスロットは指紋や顔認証を備えたスマートフォンのデジタルセキュリティとは異なり、物理的に鍵がかかっているわけではないので、SIMカードを盗難される不正利用のリスクもあります。

個人的な思い出として、海外で旅行者用のnanoSIMをiPhoneに挿そうとした列車内では、走行振動に揺られながらヒヤヒヤしたのを覚えています。SIMカードケースとか、nanoSIMカードを他サイズ同等にするSIMカードアダプタなんてものも買ったことがありました。

昔はキャリア毎のSIMロックと呼ばれる制限が現在よりも強力で、他社が販売するスマートフォンにSIMカードを挿してもアクティベートできず、SIMロック解除済みか、もともとSIMフリーとして販売されている端末を探す必要がありました。
この頃はSIMカード自体を挿しかえるのは簡単でしたが、SIMロックという制限によって好きな端末が使えず、キャリアを乗り換えた経験があるユーザーもいるでしょう。特にiPhone3GSが登場して以降でしょうか。

ダウンロードするeSIM

対してeSIMはデジタルSIＭとも呼ばれ、SIMカードが担っていた情報を保存するチップがスマートフォンなどの端末に実装されていて、情報自体はキャリアなどからネットワークを介してプロファイルデータをダウンロード、アクティベートする仕組みになっています。

つまりSIMカードを挿しかえるという作業の代わりに、データのダウンロードという作業が生まれたわけですね。

メリットはいろいろあって、SIMカードという実物を扱う必要がなくなり、紛失（盗難）とか破損というトラブルがなくなります。必ずしも店舗に行く必要も、ウェブサイトで契約（購入）後、SIMカードが届くまで待つ必要もありません。端末にとっても開口部が一つ減るということで、防水性の向上、内部スペースの有効活用につながります。

デメリットは、こうした実物を介さない手続きに慣れていない人にとっては不安な印象が拭えなかったり、ダウンロードやアクティベートで不具合があった際にある程度の自己解決が求められることでしょうか。

eSIMのみ対応のスマートフォンも登場。完全移行はいつ？

日本国内向けのiPhoneでは16シリーズまでSIMスロットを持っていましたが、17シリーズではeSIMモデルのみが流通しているようです。ある意味、新たな縛りがここに生まれましたが、キャリア各社はSIMカードをeSIMへ切り替える対応もしていると思いますから、今後eSIM専用機に買い替える際にeSIMに切り替えるとか、それを見越して今のうちにeSIMに変更して、今の端末でeSIMをアクティベートすることもできますね（nanoSIM/eSIM両対応機種のみ）。

Androidはどうかというと、日本国内正規品ではやはりnanoSIMオンリー、またはnanoSIM/eSIMが多いようです。現状はeSIM普及期に差し掛かったところだと思うので、nanoSIM/eSIM両対応が便利だと言えるでしょう。

スマートフォン市場で大半の端末がeSIMオンリーになるのはまだまだ先だと思いますが、iPhoneが業界全体のトレンドを牽引する以前のような存在感はやや薄れたとはいえ、Appleがそれを進めていることはひとつの契機になるのではないでしょうか。
2030年くらいになれば、新機種の50％くらいはeSIM専用モデルになっているかもしれませんね。

スマートフォンにまつわる規格は、近年ではようやく充電・通信用端子がUSB Type-Cにほぼ統一され、あのAppleですらLightningを廃止しました。EU圏の規制が大きかったのだと思いますが、事情はどうあれSIMカードという仕組みもいずれは少数派になっていくのではないかと思います。
通信事業は国の方針も絡むと思いますが、現に日本でもeSIMが始まっていますから、国にとっても事業者にとってもメリットがあってのことだと思います。

私は今年、Androidで初めてeSIMを試しました。楽天市場からの購入、メール受信から、アクティベーションコードまたはQRコードでのアクティベートといった一連の手順を経験しました。
店頭手続きやSIMカード配送待ちよりも格段に早く、そしてSIMスロットを引き出してのSIMカード交換がないのは確かに手軽です。

それでもなんとなく、SIMカードという実物を挿しかえる方法がしっくりくるんですよね。慣れの問題なんでしょうけどね、慣れって怖いね。

↓体験の詳細はこちらの記事で紹介しています↓

【ミニレビュー】楽天市場でプリペイドeSIM買ってみた【けっこう簡単】| そゆぶろ - 楽天ブログ