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びみょ～にエコロジー

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不本意ながら母の実家に行った．実家はとある寂れた漁村にある．叔父(母の兄)の新盆だし，まあ少しぐらいは手伝おうかとも思ったので．．．ところが，『少し』では済まなかった．

実家について早々，ビールなどの買い出し，家の中の掃除，墓の掃除，お客用のテーブルセッティングなどやることが山積みになって待っていた．壊れた網戸，複数箇所に不具合のある襖の調整もした．

夕方あたりからぱらぱらと散発的に来客がある．そのたびにいとこのAちゃん(故人の長女)と私はお茶を入れる．

困ったことに訛りが強くて，言っていることが良く理解できない．おまけに訪問客の4/5は同じ名字で，大部分は何らかの血縁関係があるらしい．みんな顔つきも体型も比較的よく似通っていて，一度紹介されただけでは覚えきれない．さらに，屋号で呼びあうので余計に混乱する．

お茶だしの合間を縫って，食事や入浴などを済ませる．まあ，このあたりまでは想定内だ(ちょっと掃除をしなければならない場所が多すぎるぞ，台所も何か汚いし．．．事前に掃除をしておくのが常識ではないか？とは思ったけど)．

だんだん疑問を感じ始めたのは，『来客がない間，叔母(故人の妻)は自分の部屋からほとんど出てこない．その間の台所仕事は自分がしている』ということに気づいた頃からだ．何か仏事に関わる作業をしているのだろうか？それならそうと言ってくれれば，こちらも気持ちよく働けるのに．

22:00を過ぎても客が来る．自分の感覚としては非常識なのだが，この辺りでは当たり前なのだろうか？客を接待する部屋が寝室としてあてがわれていたので，客が全員帰って後片付けが終わるまでは寝ることが出来ない．『ちょっと非道くないか？』と思い始める．