＜第１０２話＞（続）おきなわ！

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2004/12/13

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テーマ：社交ダンス(10031)

カテゴリ：社交ダンスA級への道

沖縄に着いてみると、台風の影響で風は強めでしたが、泳げないほどではありませんでした。すぐに水着に着替えて、ホテルのプライベートビーチに繰り出し、一泳ぎしたあと、水中メガネだけ持って、裏の岩場の方に行ってみました。

「活きている魚、こわい」と言っていた彼も、青や黄色の小さな魚達が岩辺でひらひら泳ぐのは気に入ったらしく、明日はタンクを付けて体験ダイビングをしてみようと、すっかりその気になっていました。もちろん私も、久しぶりに南の海に潜れる、期待で胸は一杯でした。

沖縄に来る前に、友達から、耳寄りの情報を得ていました。
「沖縄に行くなら、E男ちゃんに連絡してみれば？　彼、今、沖縄で仕事らしいよ」

E男ちゃんは、私の昔のバンド仲間です。大柄で口ひげをはやしていた彼は、高校生の時から「30歳以下には見えない」人で、チョッパーという弦を弾くベース奏法が得意でした。ライブになるとますます過激に弾きまくるので、ベースの音だけ物凄く大きくなってしまったものでした。

彼は、音響建築関係の仕事に進み、「ベースよりスノボ」にはまって、バンドをやめてしまいましたので、しばらく音信不通でした。沖縄といっても広いので、あまり期待はしていませんでしたが、連絡してみると、なんと、私たちが宿泊しているのと同じ町にいました。

夕方、彼は車でホテルに迎えに来てくれて、なじみの郷土料理の店に連れていってくれました。店のママはとても気さくな人で、初対面じゃないみたいな歓迎ぶり。

コラーゲンたっぷりの豚足やチャンプルー、ウコン茶で割った泡盛、お腹が一杯になったところで、三線（さんしん）登場。三味線に似た沖縄の楽器です。E男ちゃんはさすがベーシストだけあって、弦ものは得意です。私も主人もカスタネットみたいな「三ば」という沖縄の楽器の叩き方を教わって、でたらめに打ち鳴らしながら、「しまうた」や「はな」を唄い、夜が更けるに連れて、ますます盛り上がっていきました。

E男ちゃんは、明日もどっかいこうか、と誘ってくれました。私は、まだ、ダイビングにちょっとこだわっていましたが、沖縄に来てまだ日が浅い彼も、週末は家にいるだけだから、いろいろ回ってみたいと言ってくれているので、観光のついでにシュノーケリングくらいできるかな、と明日も一緒に行動することにしました。

「E男ちゃん、どっかで泳ごうよ。」
「おれ、泳げないの。水着ももってないよ。」

なんでーっ？！そういえば、みんなで海に行こうと言っているときに、１度も乗ってこなかった....。
突然、色々なことを思い出しました。彼はウィンタースポーツ派で、暑いの嫌いでした。こんなに素晴らしい海と太陽のもとで仕事が出来るのに、泳げないなんて、なんて気の毒なんでしょう。

彼はお酒も飲めないのでした。風貌からすると、お酒、強そうなのに、好物はパフェとかでした。それなのに、私たちを喜ばせようと、昨日の夜は、つきあってくれて、今日だって、貴重な休日を割いて、暑い中、車出してくれています。

「私、海に潜りたいから、じゃあね」

とは、とても言えません。

お昼は、海の見える民宿のレストランで食べました。午前中のダイブから帰ってきた、学生風の集団がいて、ちょっと、寂しい気もしましたが、ダイビングはまたいつでもできますから....。

結局、台風は進路を変えて、沖縄には来ませんでした。かばん一杯のダイビングギアは、１度も水に濡れることなく、そのまま持って帰りました。ダンスシューズも、予想通り１度も履くことはありませんでした。

「東京では、仕事するとき、いつも、でんろく豆ポリポリ食べながらやってたんだけど、沖縄にうってないのよ。」

といっていた、E男ちゃんのために、箱一杯のお菓子を送りました。もちろん、でんろく豆も。海に潜るよりずっとたくさんの忘れられない思い出をくれたE男ちゃんに、感謝です。