お客さん、カメラの方じゃないですよ！R型ライカ用のメタルグリップです。

「えっ、R型ライカ用グリップって、レモン社でも輸入品を売ってなかった？」
はい、確かにその通り。PHOTO EQUIP社製のものは、一時期レモン社が代理店となって販売していて、それはエンゾーも持ってました。しかし、今回エンゾーが手に入れたモノは、それとは違うGMP PRODUCTS社のモノです。


（左が今回入手したGMP PRODUCTS社製、右がPHOTO EQUIP社製。一回り小さい）

PHOTO EQUIP社とGMP PRODUCTS社は、どちらもライカのグリップで有名なメーカーですが、作りの良さでは、エッジの処理やCリングの有無など、細かい点でGMP PRODUCTS社に軍配が上がります。


（三脚ネジ穴に通す1/4インチのスクリューは、Cリングで脱落を防止している）

しかし、M型ライカ用のグリップがヤフオクでちょくちょく出品されているのに対し、R型ライカ用のそれは、絶対的な流通量が少ないのと、とうの昔に生産終了しているアイテムということで、まずお目にかかることのない超レアアイテムでした。
オークションでは今までに一度だけ見たことがありますが、その時はカメラ本体とセットでの出品だったので、つい「丸ごと落札」の暴挙に出てしまいそうになる自分を必死になだめすかし、理性を振り絞って落札を見送りました（おい）。


（ベースにグリップを取り付ける部分の形状も異なる）

なぜここまでこのグリップにこだわるのかというと、PHOTO EQUIP社のグリップにはどうにも解決しようのない欠点があったからです。それはグリップの内側、指の腹が当たる部分の形状です。


（PHOTO EQUIP社製。なぜこのような構造にしたのか、謎の隙間が…）

PHOTO EQUIP社のものは、グリップとカメラ本体との間に、このように↑大きな隙間が空きます。ここに指が食い込んで、なんとも握り心地が悪いのです。


（GMP PRODUCTS社製。）

それに対し、GMP PRODUCTS社のグリップは、このように本体にフィットし、見事に一体化しています。サイズも一回り小さいので、R型ライカのバランスのとれたフォルムを邪魔せず、手にもしっくり馴染むのです。

ちなみに、PHOTO EQUIP社はグリップ部のみプラスティック製であるのに対し、GMP PRODUCTS社は総アルミ製です。ライカ自体がバッキバキの金属カメラですから、どうせならオプションパーツまですべて金属で揃えたいという変態マニアの自己満足をも満たしてくれます。


R型ライカはM型の様々な「伝説」に隠れ、あまり話題に上らないマイナーな存在ですが、その描写に関しては、当然ながら同じライカですから非常に素晴らしいものがあり、不当に評価が低いと感じることが少なくありませんでした。
実際、R-SUMMILUX 35mmF1.4で撮ったポジは、ルーペで覗くだに鳥肌モノの質感です。が、いかんせん巨大で重い上にボディが箱型で何の指掛りもないため、非常に滑りやすく、手の小さなエンゾーが安定して構えるには、どうしてもグリップ付きでの運用が必須条件でした。キチンと保持出来ないカメラというのは、どんなに名機であっても写欲が維持出来ないものです。自然と、防湿庫から持ち出す機会が減ってしまいました。

しかしこれで、長いこと指に刺さった小さなトゲのように気になっていたグリップの問題が一気に解決し、がぜんR-Eで写真を撮りたくなりました。

ああ、短気を起こしてR型ライカを処分しなくて良かった！！！！