歌 と こころ と 心 の さんぽ

　１９５７年に最初の人工衛星「スプートニク」を旧ソ連が打ち上げた。日本は１９７０年に米・仏に次いで４番目に「おおすみ」を送り出した。
　それ以来、半世紀あまりの間に世界中で打ち上げられた人工衛星は６０００個にもなるという。軍事衛星、科学衛星、通信・放送衛星、地球観測衛星、ＧＰＳに代表される測位衛星などなど。その半分が今、地球の周りを回っているそうです。

　衛星の中でも特にＧＰＳ関連の人工衛星の開発を、ＥＵ・中国・アメリカ・ロシアがしのぎを削って競争している。アメリカの独走に対する強い危機感があり、独自の衛星を持つ必要性に迫られている。
　これらの国の計画が順調に進めば２０２０年ごろには４極の体制が整い、それぞれの思いと狙いを込めた１００個以上の測位衛星が地球の上空にひしめくことになるという。

　アメリカ（ＧＰＳ）６軌道・２４機（現在３０機）、ＥＵ（ＧＡＬＩＬＥＯ）３軌道・３０機、ロシア（ＧＬＯＮＡＳＳ）３軌道・２４機（現在１９機）、中国（北斗）３５機、という計画と現状。
　中でも中国の意気込みがすごいらしい。
　２０００年以降４機の静止衛星が既にあり、昨年２機が追加されて試験運用が既に始まっているという。今年中には本格的な運用が始まり、２０２０年ごろまでに３５機まで増やし、３０機を運用するアメリカのＧＰＳに匹敵するシステムを構築する計画だという。

　今まで無料で開放してきているアメリカは、ＧＰＳを上回る性能を実現しない限り追い抜かれることはないと自信を持っているというが・・・・。
　「脱アメリカ依存」をうたうＥＵも２７の加盟国の足並みがやっと揃い、アメリカと協定を結びＧＰＳとの間に互換性を持たせ、ロシアとも協力するしたたかな姿勢で臨んでいるという。