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2004.08.04

タイの地方へ陸路で移動

テーマ：アジアの風に吹かれて・・(11922)

カテゴリ：タイ・ラオス　そして、アジアの国々

午前中、タイの内務省の地方自治を推進する部署での撮影が終わり、明日からの地方での撮影のために、陸路で移動することとなった。
今回は、借り上げの車が手配できなかった事もあり、12人乗りのワゴンで移動する事となった。
このワゴンは、戦勝記念碑の近くから、地方都市まで走る、コミューターだ。
私の行くところへは、一時間に1本ぐらい出ているそうだ。
今回は特に撮影機材が多いので、長距離バスを使うより、融通の利くワゴンが便利ということで、ワゴンを移動手段として選択した。
切符は、ワゴンが集まってくる所にある、売店の前にパラソルがさされていて、そこに座っている女性から買う。行き先や、切符の買い方は、初めての人にはわかりにくいため、今回は、タイの方に切符を買ってもらい、どこで降りるか間違えないように、運転手に降りるところを教えてもらうように交渉をしてもらった。
切符を買って、30分ほどすると、ワゴンがやってきた。トヨタのハイエースだ。
私は、荷物が多いため、後ろのハッチから荷物を積んで、私も最後部の4列目の椅子に乗り込んだ。ちょうど荷物も、私の隣にあるので、少しは盗難の危険性が減る感じがする。
私が席についたころには、満席になり、後ろに、何か荷物を積んでワゴンが出発した。

定員いっぱいで、しかも、毎日何百キロも走っていたり、道が悪いせいもあるのか、ビニール製の椅子ということもあるのか、乗り心地は、そんなに良くない。
しかし、エアコンつきなので、快適なことは快適だ。
片側4車線もある国道を走る。走り出して、しばらくすると、雨が降り出した。
雨は、激しくなる。道路の両脇には、巨大な水溜りができていて、沿線の店は、水溜りを渡っていかなければならない状態だ。そして、走るうちに、その水溜り
が大きなものとなり、ついに1車線を沈めてしまう。走っている車は、頻繁に車線を変えて、減速しながら、水溜りをよけている。
窓の外を見ると、トラックの荷台に数人の人が、水浸しになって乗っているのが見える。この光景を見ていると、ワゴンでよかったと感じてしまう。
走っていると、そのうち、水溜りどころか、国道が水没してしまった。それでも、ワゴンは、ボートのように水の中を走っている。
このワゴンに乗る前に、内務省の食堂で食事をしにいくときに、ここが、災害専門の官庁だと教えられたが、なるほど、こういうセクションが、地方をサポートする象徴に必要だと感じた。
さて、ワゴンに乗って、二時間ぐらい経ったころに、雨がやみ。晴れた道になった。このあたりから、乗客は少しずつ降りていく。降り立つところは、交差点であったり、市場であったりする。
途中、一人が乗り込み、そして、途中で降りた。
地方の町は、日本の旧街道の走っている地方都市とどこか似ている気がする。

運転手は、バンコクで積み込んだ、何かの商品を降ろした。このワゴンは、必要に応じて、荷物も運搬しているようだ。
なんとも、フレキシブルなんだろう。なんとなく、離島への船が、荷物とかも運んでいるのと同じノリなのだ。
ワゴンは、荷物を降ろした後、なんと、ホテルまで行ってくれたのだ。これは、交渉してくれた人が、配慮して、ホテルまで行くようにお願いしてくれたからだった。
田舎で不便だからこそ、フレキシブルな運用をしてくれるのかもしれない。

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