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こんなもん持ってまっせ。

2004.09.10

タイでの撮影を終え、資料映像を入手しに、滋賀県甲良町に久し振りに来た。
前回、5月に、甲良町に行ったときは、麦は穂を垂れ、稲は、ちょうど田植えの季節で、水面に、苗が植えられた所だったが、今回の甲良町は、稲穂の季節になっていた。
役場に向かう直前に、地元の子供達と、タイからの研修生が、一緒に植えた、田んぼを見ると、ちゃんと稲穂が垂れている。
時間の経過を感じる。
役場に行き、図書館で、資料映像を借り、甲良町を経つ時に、急激に、この町のお米が食べたくなった。
以前、甲良町に来る途中に、醒ヶ井駅で、お米を買って、それが、大好評だったことを思い出したからである。近江米は、おいしいのだ。
そこで、甲良町まちづくり課の方に、どこでなら、甲良町のお米が買えるかと聞いてみた。
忙しい中なのに、農家の方に連絡を取っていただき、農家を紹介してもらうことになった。
入手できるのは、玄米だけど大丈夫かと聞かれたが、玄米の方が日持ちがするので、玄米で買うことにした。

甲良町役場から、少し琵琶湖方面に走った、ところにその農家があった。
このあたりは「尼子」という集落で、中国地方を納めた戦国武将で有名な「尼子」のルーツの集落である。
農家といっても、都会の人間が考えるより大きな事業という感じである。専業農家が出来るだけあって、なかなか大規模で、大きな倉庫やら、作業場、機材置き場の建物がある。
そんな建物の一つに入ると、連絡していたせいか、既に、１０キロのお米が用意されていた。
１０キロといっても、コシヒカリが玄米で３０００円少しである。
最初は、１０キロ買う予定だったのだが、財布に1万円札しかなかったので、３０キロ買う事にした。これでも、1万円でおつりがくるのだ。
女将さんは、さっき、計り直して作った、１０キロを、もとの３０キロの袋に戻してくれた。
ちょっと、申し訳ないような気がした。
３０キロの玄米を、車のトランクに積み込んだ。ちゃんと、生産地の記入欄に「尼子」品種「コシヒカリ」と書いてある。
近江産のコシヒカリは、どんな味がするのか期待が膨らむ。
車を出そうとすると、この農家のオヤジさんが帰ってきたので、改めて連絡先の書いた紙を戴くことにした。

この息子さんは、大学に行き、一度は、農業と違う道を目指したようだが、ある時、農業に目ざめ、跡を継ぐことにしたそうだ。
親からすれば、わざわざ、大学まで行かせて、結局は農業を継ぐというのは、無駄な行動に映っていたように見えているようだ。
だが、彼からすれば、納得して、農家を継ぐという事をするために、必要な時間と体験だったのに違いない。
きっと、大学で学んだ事が、農業経営に役立ってくる日が来るに違いない。

さて、近江産のコシヒカリは、どんな味がするのか楽しみである。

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