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2026年08月31日

晴天前夜第二章その3

テーマ：二次創作小説(1221)

カテゴリ：薄桜鬼転生時代パラレル二次創作小説：晴天前夜～比翼連理～

「薄桜鬼」二次小説です。

公式様とは一切関係ありません。

土方さんが女性設定です。

朝日が昇る前の、青白い月が東の空に昇る頃、歳三はゆっくりと目を開けた。

「おはよう。」
「お、おはよう勝っちゃん・・」

歳三はゆっくりと寝台から起き上がろうとしたが、腰に激痛が走ったので、彼女は思わず悲鳴を上げた。

「昨夜は、お前に無理をさせたな・・」
「あぁ・・」

（そうだ、俺は昨夜勝っちゃんに・・）

「どうした、トシ？顔が赤いぞ？」

歳三はそう叫ぶと、シーツを頭から被った。

「歳三はまだ起きて来ないのか？」
「わたしが姉様の様子を見て来ます。」

朝食の時間になっても起きて来ない歳三の様子を千鶴が見に行くと、歳三は自分の部屋には居なかった。

「どうしたんだ、千鶴？」
「勇兄様、歳三姉様は何処にいらっしゃるのですか？」
「あぁ、トシなら、俺の部屋で休んでいる。」
「勇兄様のお部屋で？」
「あぁ。最近無理をし過ぎて体調を崩してしまったみたいだ。」
「わかりました、当様にはわたしの方からそう伝えておきます。」
「頼む。」

「そうか。歳三が風邪を・・」
「珍しい事もあるのですねぇ、丈夫な歳三様がお風邪を召されるなんて。」

そう言ったのは、隼人の三番目の妻で、千鶴達にとっては三番目の継母となる富貴子だった。

「姉様、千鶴です。朝食をお持ち致しました。」
「おう、入れ。」

千鶴が朝食を載せたワゴンを押しながら部屋の中に入ると、歳三は寝台の中で上半身を起こしながら本を読んでいた。

「済まねぇな。」
「いいえ。」

朝食の膳を歳三の前に置くと、彼女はそれに手を合わせた。

「頂きます。」

歳三がそう言って箸を手に取った時、千鶴は彼女の首筋から胸元にかけて薔薇色の痣が散っている事に気づいた。
それを見た時、千鶴は全てを悟った。

「千鶴、どうした？」
「いいえ、何でもありません。」
「少し頼みてぇ事があるんだが、いいか？」
「はい。」

千鶴は学校が終わった後、初めて試衛館道場を訪れた。

「千鶴ちゃん、久しぶりだね。」
「沖田さん・・」
「ここで立ち話も何だから、中へ入ったら？」
「え、千鶴！？お前本当に千鶴なのか？」
「やだなぁ平助、もう千鶴ちゃんの事を忘れたの？」
総司はそう言うと、平助を小突いた。
「土方さん・・歳三姉様から言伝を預かりました。“近藤さんには皆の事は俺の方から後で伝える”と。」
「わかった。それよりも土方さんは？」
「今日は風邪をひいてお休みだそうです。」
「珍しいなぁ、あのトシさんが風邪なんて。」
八郎はそう言いながら何処かへ行こうとしていた。
「トシちゃんの見舞いには行くなよ、八郎。」
「え、左之さん何でわかったの？」
「お前の態度を見たらバレバレなんだよ。」
左之助はそう言った後、千鶴を見た。
「原田さん、あの・・」
「わかった、後で話そうぜ。」
「左之さん、僕も・・」
「八郎、俺達はこれから内緒話の時間だから、大人しく家に帰りな。」
「え～！」
「諦めなよ、伊庭君。」
「それじゃぁ、行こうか、千鶴？」
「はい・・」
試衛館道場から出た左之助は千鶴を連れて、いつもの喫茶店へと向かった。
「ミルクセーキと、コーヒーひとつ。」
「かしこまりました。」
左之助は店員に飲み物を注文した後、千鶴の方へと向き直った。
「そうか・・土方さんと近藤さんが・・」
「何だか、わたし今混乱していて・・」
「そりゃぁ、前世では一応お前と土方さんは夫婦だったんだし・・」
「歳三さん、亡くなる前に誠・・息子をあやしながら言ったんです。“もし俺が女だったら、あの人の子供をこの胸に抱けたのかな”って・・歳三さんは、ずっと・・」
「あのな千鶴、そんなに卑屈になる事はねぇよ。あの二人は、ずっと一緒だったからな。それに、土方さんはお前の事をちゃんと見てくれているじゃねぇか。」
「そうですね・・」
「さてと、暗い話はもうやめだ！」
「はい！」
「やっぱり、お前は泣き顔よりも笑顔の方が似合うぜ。」

左之助はそう言うと、千鶴に微笑んだ。

数日後、歳三はいつものように女学校から出て防具や道着などが入っている袋を竹刀と共に肩に担いで校門から出ると、そこには左之助の姿があった。

「土方さん、ちょっといいか？」
「・・あぁ。」