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2004年09月17日

ハルウララについて

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テーマ： ★つ・ぶ・や・き★(578264)

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今日ヤフーのスポーツ欄を見ていたらハルウララが放牧に出されたことに関して、調教師、高知県競馬関係者、馬主の間で対立が起きていることが報じられていた。このことについて書いてみたい。

馬主サイドがハルウララを放牧に出すことに関し調教師サイドが反対し、その挙句に馬主が一方的に放牧に出してしまったらしい。放牧について簡単に説明すると、疲れのたまった馬や、調子が上がらない馬を、広い牧場に休養に出し、リフレッシュさせる効果があると言われ、一般的に馬の管理としては良く使われる方法である。

馬主サイドは引退時期の決まったハルウララを一度リフレッシュさせ、引退レースに備えると言う意図が合ったらしい。それに対し、調教師側と競馬関係者がハルウララをファンの多い馬だから、レースに使いたいと言って反発したらしい。ここにいくつかの疑問点が生じる。

その疑問をいくつか挙げる前に競馬界の常識を知っていただきたい。そもそもハルウララは１００連敗をして有名になった馬である。通常この成績を残した馬はどうなるか。普通ならとっくの昔に競走馬引退である。１０連敗もした時点で引退となってもおかしくない。引退した馬はどうなるか。牝馬なら成績が残せなくても繁殖入りされる場合が多い。だが牡馬は表向き乗馬に転向とあるが、その実態は食用、つまり肉屋行きである。競走馬とは、本来良い成績を残すことによって賞金を得て、馬主や調教師などに還元されることを目的とされている。あるいは名声や、歴史に残すことなどもその副産物として生じる。

しかしハルウララは競走馬の前提に反し負け続けることによって有名になり全国区の馬に、高知競馬に富をもたらした。そもそもここに矛盾が生じ、さまざまな疑問が生まれる元となった。

地方競馬にはあまり詳しくないがJRAには次の内容の条文がある。「勝つ気のない馬を出走させてはならない」まずこの条文に触れる可能性がある。表向き調教師が出走に際し、勝つ気がないとは言わないだろう。だがその出走を見る限りその気があるとは思えない。ただファンを呼ぶための客寄せパンダとして使われているとしか思えない。

馬優先主義と言う言葉がある。JRAの有名調教師が言った言葉である。馬の体調や出走するレースの適正を見極めた上でそのレースを使うと言う意味である。つまり勝てる条件を探し、無駄に使うことはしないと言うことである。ハルウララは高齢である。人間で言えば中年から老年の年である。その状態でこれ以上の上積みがあるとは思えない。少しでも競馬をかじった方なら誰でもわかることだろう。では何故使うのか、走ればマスコミやそれを見た人間が競馬場に来て高知競馬の売り上げ増につながるからである。

高知競馬関係者や調教師はファンが多い馬だからなるべく多く走ってもらいたい、と言うことを言っている。そもそも競馬の意味を履き違えているとしか思えない。競馬は前述したことにより勝つことが何よりも求められる。確かにハルウララは賞金以外にも入場収入、グッズ関連収入など巨額の利益を上げている。この１頭のおかげで高知競馬の財政がかなり上向いたと言う事実がある。しかしそれが本来競走馬のあるべき姿から外れていることは事実である。

ファンの多い馬だからできるだけ多く走ってもらいたいと言う競馬場関係者、疲れのたまっているようだから放牧に出して休ませようと言うオーナ。どちらが正しいのだろうか？馬が経済動物と言う観念に立てば競馬場関係者の方が正しいといえるだろう。疲れがたまっているようだから休養させて、引退レースに備える、これは馬優先主義の観点に立てば、正しい行動と言える。(今までのオーナ側の行動は経済動物の観念によると思うが)

以前私が住んでいた軽井沢では火山灰が多く降っているようだ。６時のニュースで見たがえらいことになっていた。６月まで温泉に勤務していたが、露天風呂はどうなっているのだろう。灰が水に溶けたらどうしようもないだろう？？？

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