2026年05月の記事一覧 | キスシーンAIイラスト&小説

ゴジローとビッグ翔

ゴジローは、日本サッカー界で最強と謳われるストライカーであった。しかし、かつてのライバル・バサツの失踪と共に、彼のサッカーへの情熱は急速に失われていた。そんなある日、ある噂が彼の耳に届く。バサツの妻であった女性に、一人の男が求婚したというのだ。ゴジローは知っていた。バサツがもはや、この現代には帰らぬ人となったことを。彼女が新たな幸せを見つけるのなら、それは喜ぶべきことなのかもしれない。だが、その相手の名を聞いた瞬間、ゴジローの心に暗い火が灯った。相手は、野球界で世界一と誰もが認めるスーパースター「ビッグ翔」。「世界一……。なぜかムカつくぜ！」かつてバサツと共に、サッカーで世界一を目指してしのぎを削った日々。競技こそ違えど、別の男が「世界一」の称号を掲げ、自分が認めた唯一のライバルの妻を奪おうとしていることが、どうしても許せなかったのだ。「こうなったら、俺が奴を世界一の座から引きずり下ろしてやる。――野球でな！」それから三ヶ月。血の滲むような秘密特訓を終えたゴジローは、突如として野球界への転向を表明した。世間はこのニュースに沸き立ち、「二刀流の怪物」として連日トップニュースで報じられる。野球界からは「競技を舐めるな」と厳しい批判が相次いだが、ゴジローはその実力で雑音を封じ込めた。並み居るプロの投手から、挨拶代わりに特大のホームランを放ってみせたのだ。「ふん、この程度か。バサツのフリーキックはもっと鋭かった。俺はそんな化け物と命懸けで撃ち合ってきたんだ！」呆然とする選手たちを尻目に、ゴジローは単身アメリカへと渡る。メジャーの頂点、ビッグ翔に引導を渡すために。現地で待ち構えていたビッグ翔の表情は、余裕を装いながらも、その瞳は激しい怒りに燃えていた。「お前がゴジローか。サッカーとの二刀流だと？元祖二刀流の俺が、その慢心を叩き潰してやる！」「世界一の称号、今日でお別れだ。お前からすべてを奪ってやるよ！」睨み合う両者の間に、異様な緊張が走る。その時、ビッグ翔が不敵な提案を持ちかけた。「ただ勝負してもつまらない。賭けをしようじゃないか」ビッグ翔が合図を送ると、グラウンドに一人の女性が現れた。バサツの妻、その人であった。「もうすぐバサツの失踪による死亡認定が降りる。この一打席勝負で勝った方が、彼女を手に入れる。――どうだ？」「な、なにッ……！」あまりに非道な提案に、ゴジローの怒りが沸点に達する。「おい！あんた、それでいいのか！自分の人生なんだぞ！」叫ぶゴジローに対し、彼女は虚ろな瞳のまま、静かに口を開いた。「あの方が消えた時、私の人生も終わったのです。……ですが、あの人のライバルだったあなたをビッグ翔が倒したならば、私は未練なく彼に従いましょう。もしゴジローさんが勝てば……私を奪ってください。あなたは、あの人に最も近い人だから」「……わかったよ。こうなったら、やるしかねーだろ！」ゴジローの闘争本能が爆発する。勝負は投手・ビッグ翔、打者・ゴジローの一打席勝負。出塁すればゴジローの勝利という条件だ。マウンドでビッグ翔が不敵に笑う。「バットにかすったら褒めてやるぜ！」初球、空を切り裂くような剛球がうなりを上げた。カキーン！鋭い金属音が響く。打球はファールとなってスタンドへ消えた。「予想より速かったが、当ててやったぜ。さあ、褒めろよ」挑発するゴジローに、ビッグ翔から余裕が消える。「……見事だ。だが、ここからは本気だぞ！」二球目、渾身の雄叫びと共に放たれた球をゴジローが強振する。だが、ボールは手元で急激に沈み、バットは空を切った。「くっ、変化球だと！？豪速球で来るんじゃなかったのかよ！」「クックック！これも立派な決め球だ。思い込みで振る奴がアホなのさ！」カウントは追い込まれ、三球目のスライダーを見送って一ボール、二ストライク。運命の四球目。ビッグ翔が投じた球に、ゴジローが食らいつく。ビッグ翔がニヤリと笑った。三球目と同じく、鋭く落ちるフォークボール。（三振だ！）誰もがそう確信した瞬間、ゴジローは強振を止め、バットの面を合わせるようにしてボールを地面へ叩きつけた。ボテボテのゴロが、一塁方向へと転がる。「チッ！」想定外の「内野安打」狙いに、ビッグ翔が猛然とマウンドを駆け下りる。ボールを掴み、一塁へ渾身の送球！だが、ゴジローの脚力はサッカー界でも随一。砂煙を上げ、彼はベースを駆け抜けた。「セーフ！！」審判の絶叫がスタジアムに響く。「誤審だ！クソがぁー！」顔を真っ赤にして激昂するビッグ翔に、ゴジローは冷めた視線を向けた。「あんなへっぽこな当たりで勝って嬉しいのか！」「言っておくが、俺はお前が逃げのフォークを投げると予測し、あえてゴロを転がした。戦略、技術、そして走力。すべてにおいて俺の勝ちだ」「なに……！」「お前が正々堂々とストレートで勝負に来るなら、俺もフルスイングで応えた。だが、お前は変化球で逃げ、小細工で俺を打ち取ろうとした。お前にセコいと言われる筋合いはないぜ」反論の言葉を失ったビッグ翔を背に、ゴジローはバサツの妻の元へと歩み寄る。「俺の勝ちだ。……だが、さっきも言った通り、人生は自分で決めるもんだ」彼女はしばらくゴジローを見つめていたが、やがて確かな意志を宿した瞳で微笑んだ。「決めました。私は……ゴジローさんの妻になります」静寂の後、二人は誓いのキスを交わした。その光景を、ビッグ翔はただ、唇を噛み締めながら見つめることしかできなかった。

リーダーバサツ

ここは南米のとある奥地。一人の男が古代遺跡を訪れていた。彼の名はバサツ。世界一のサッカー選手になることを夢見る男だ。修行のために南米へ渡った彼は、サッカーの起源とも言われる古代競技の聖地を一目見ようと、この巡礼の地に足を運んでいたのである。「やはり本場の空気は違うな。五感が研ぎ澄まされていくようだ」独りごちたその時、聞き覚えのある声が彼の名を呼んだ。バサツが振り向くと、そこには幼い頃からのライバルが立っていた。「き、君は……ゴジロー君！」「探したぜ、バサツ！地の果てまで逃げても無駄だ。今日こそお前を叩き潰してやる！」「本当にかわいげのない男だね、君は。まさか南米まで追ってくるとは……」ゴジローもまた、バサツを倒すことだけに執念を燃やすサッカー選手だった。彼はニヤリと笑うと、おもむろにサッカーボールを取り出し、バサツに向かって猛然とドリブルを仕掛けた。バサツは呆れながらも、売られた勝負を買わないわけにはいかない。二人が激しくボールを奪い合い、砂埃が舞ったその瞬間――。急に辺りが闇に包まれ、脳を直接揺さぶるような声が響き渡った。「……実に興味深い。お前たちを、我らの儀式へ招待しよう」直後、二人は強烈な閃光に包まれる。視界が戻ったとき、そこには信じられない光景が広がっていた。さっきまで廃墟だった遺跡は、新品のように美しく整備され、周囲には古代の民のような装束を纏った群衆が、驚きと戸惑いの表情で二人を凝視していたのである。「おいバサツ、どうなってんだ？何かのサプライズ・イベントか？」「いや、そんな話は聞いていないが……」そこへ、一人の男が好奇心に目を輝かせて近寄ってきた。足元のボールを指差して問う。「これは何だ？見たこともない宝物だな」「なんだお前、サッカーボールを知らないのか？南米に住んでてそりゃねーだろ！」ゴジローが吐き捨てるように言った後、バサツが違和感に気づき顔を伏せた。「……待て、ゴジロー。おかしいと思わないか？なぜ僕たちは、彼の言葉を理解できているんだ？」「言われてみれば……。おい、適当に喋りかけてみろよ」バサツが丁寧に「サッカー」という競技について説明してみると、驚くべきことに、その見知らぬ言語は完璧に相手へと通じていた。「わけがわからねえ……」「まあいいじゃないか。サッカーをすれば、言葉の壁なんて関係なく友達になれる。それがサッカーだ」「……そんなもんか？」二人は実演を交えながら、村人たちにサッカーの楽しさを伝えていった。気づけば周囲には大勢の人間が集まり、さながら青空サッカー教室の様相を呈していく。その後、バサツとゴジローは賓客として、豪華な酒宴に招かれた。宴の最中、ひときわ威厳を放つ権力者らしき男が歩み寄り、二人に告げた。「サッカーとは、なんと気高き競技か。ぜひ、この『サッカア』をもって勇者を決める儀式を行いたい。二人にはその勇者候補として、チームを率いてほしいのだ」男の説明によれば、二人がそれぞれリーダーとなってチームを編成し、試合を行うという。「つまり、バサツと決着をつけて、勝った方が勇者ってわけだな！望むところだぜ！」「うーん、しかし……」慎重なバサツをよそに、ゴジローが身を乗り出す。「ちなみに勇者になったら、どんな褒美があるんだ？」男が手招きをすると、一人の若き女性が姿を現した。男の娘であり、勇者の妻となって血筋を繋ぐ運命にあるという。その女性の顔を見た瞬間、バサツは息を呑んだ。日本に残してきた自分の妻に、瓜二つだったのだ。「おいバサツ、あの女、お前の嫁さんにそっくりじゃねーか！俺が勝てば、あの美女を独り占めできるってわけか。こりゃあ気合が入るぜ！」「くっ……！」得体の知れない嫉妬と焦燥感に突き動かされ、バサツはその挑戦を受けてしまった。しかし、彼の胸のざわつきは、一向に収まる気配がなかった。そして、運命の試合当日が訪れた。選ばれたチームメンバーは、バサツとゴジロー以外は全員、ルールを覚えたての新米ばかりだ。しかし、彼らの表情は一様に、スポーツを楽しむ者のそれではない。皆、何かに怯えるように必死の形相でピッチに立っていた。違和感を覚えたバサツが理由を問い質すと、耳を疑うような真実が明らかとなった。勝利チームには莫大な褒美が与えられるが、敗北したチームは、リーダーを除いて全員が奴隷として売られるというのだ。だが、さらに衝撃的だったのは「勇者」の末路だった。勝利チームのリーダーは「神に最も近い勇者」として崇められるが、その最高の栄誉を完成させるため、神への生贄としてその心臓を捧げなければならない。「つまり、勝ったら殺されるってことか！冗談じゃねえぞ！」バサツは顔を青くし、すぐさまゴジローに駆け寄った。「おいゴジロー、今の話を聞いたか？勇者になったら死ぬんだ！この試合、引き分けに持ち込もう！」しかし、試合開始の合図と共に、ゴジローはバサツの静止を振り切り、豪快な弾丸シュートをネットに突き刺した。「よっしゃあ！先制だ！」「待てと言ってるだろ！殺されるんだぞ！勝ちを譲り合うんだ！」必死に訴えるバサツに対し、ゴジローは不敵な笑みを浮かべて言い放つ。「ふん、俺を騙して手を抜かせようたって無駄だ。お前に勝てるなら、死んでも本望だぜ！」「くっ……このサッカー馬鹿が！」バサツもまた、追い詰められていた。負ければ仲間たちが奴隷にされる。それだけは避けたかった。彼は華麗なドリブルで相手を翻弄し、あっさりと同点ゴールを奪い返す。その後、試合は凄絶なシーソーゲームとなった。ゴジローが決めれば、バサツが追いつく。互いの執念がぶつかり合い、試合はついにロスタイムへと突入した。バサツは確信していた。このままゴジローの攻撃を凌ぎきれば、引き分けで終わらせられる。だが、その時だった。バサツがゴジローの突破を阻んだ際、こぼれたボールを味方の選手が拾い、なりふり構わずシュートを放ったのだ。放たれたボールは、まるで運命に吸い寄せられるようにゴールの隅へと吸い込まれた。それと同時に、試合終了の角笛が鳴り響く。「ゴォォォォル！勝者、勇者バサツ！」歓喜に沸くスタンド。しかし、バサツはその場に崩れ落ちた。呆然とするバサツ。敗北の悔しさに拳を叩きつけるゴジロー。だが、死の恐怖とあまりの重圧に、バサツの精神はついに臨界点を超えた。「あは……あはは……。勝った、僕が勇者だ……」バサツは虚ろな目でヘラヘラと笑い出した。現実逃避を始めた彼の脳裏には、目の前の女性が日本に残してきた愛する妻として映っていた。彼はうわ言のように妻の名を呼び、彼女を抱き寄せると、狂気に満ちた幸せそうな顔で熱いキスを交わした。その瞬間、再びゴジローの視界が闇に染まる。「実に良いものを見せてもらった。フォッフォッフォ……」あの不気味な声が頭に響き、強烈な光がすべてを飲み込んだ。……気づくと、ゴジローは元の廃墟に一人で立っていた。「バサツ？おい、バサツ！」いくら呼んでも返事はない。南米の乾いた風が吹き抜けるだけで、ライバルの姿はどこにもなかった。数週間後。この遺跡の未調査区域から、一枚の巨大な石碑が発見されたというニュースが世界を駆け巡った。その石碑の写真を見た瞬間、ゴジローは戦慄した。なぜか、そこに刻まれた古代文字の意味が、自分の言葉のように理解できてしまったからだ。そこには、異界から現れた聖なる勇者「バサツ」の功績が讃えられていた。勇者は一族に輝かしい勝利をもたらし、その血を引く多くの子を残した後、最高の栄誉として神に命を捧げた、と。ゴジローは青空を見上げ、震える手でサッカーボールを握りしめた。南米の選手たちがなぜ、これほどまでにサッカーに情熱を燃やし、類まれな才能を持っているのか。そのルーツの欠片が、数千年の時を越えて自分の中に、そしてこの地に生き続けるライバルの血にあるのだと、彼は悟ったのだった。

邪馬台国の末路

ここは古の国「邪馬台国」。かつてこの国を治めた偉大なる女王、卑弥呼がこの世を去って数ヶ月。太陽を失った国を継いだのは男の王であったが、その権威は振るわず、各地で権力争いの火の手が上がった。国は瞬く間に荒廃し、内乱によって千を超える命が露と消えていった。人々は、暗闇の中で渇望した。卑弥呼の再来を。かつて女王は、その強大な神通力をもって天意を読み、国の行く末を照らしていた。その祈りこそが邪馬台国の豊かさを支える柱であったのだ。しかし、生涯を神に捧げた卑弥呼には子がなかった。神聖なる血脈も、異能の力も、もはや途絶えたと誰もが絶望していた。だが、暗雲を切り裂く光は見つかった。卑弥呼の血を引く宗女（親族の娘）、齢わずか十三歳の少女、壱与（いよ）である。運命の朝。壱与は、王宮の最も高い祭壇に立った。汚れなき真っ白な衣を纏い、胸元には緑に輝く翡翠の勾玉が揺れる。彼女が静かに姿を現すと、広場を埋め尽くしていた兵士たちの殺気は、波が引くように凪いでいった。「争いは、ここまでです」その澄んだ声は、戦に憑かれた男たちの心を真っ直ぐに射抜いた。人々は、幼き彼女の背後に、ありし日の卑弥呼の幻影を見たのである。卑弥呼は敬愛の対象であると同時に、逆らう者を神罰で滅ぼす畏怖の象徴でもあった。人々は抗えぬ運命を感じて膝を突き、壱与に従った。こうして戦乱は終結し、邪馬台国には再び、偽りのない平和が戻ったのでした。しかし、民の歓喜とは裏腹に、壱与の胸中から不安が消えることはなかった。（本当に私が、あの方のように国を導けるのだろうか。神の声を聴けぬ私が、巫女として生きていけるのだろうか……）その疑念を押し殺し、彼女は長きにわたり国をまとめ続けた。人々は彼女を「卑弥呼の再来」として崇め、その治世を祝福した。しかし、神聖なる静寂が、永遠に続くことはなかったのである……。しかし、平和の時は永遠ではなかった。幼くして即位した壱与も、いつしかたおやかな大人の女性へと成長していた。そんな折、大陸の風雲を映すかのように、一国の新興勢力が猛然と邪馬台国へ牙を剥いたのである。その軍を率いるのは、勢いに乗る若き男王であった。彼は古き卑弥呼の威光を知らず、その継承者である壱与への畏怖も持ち合わせてはいなかった。「神の力など、まやかしに過ぎぬ」神通力を嘲笑い、侵攻を続ける男王の軍勢は、ついに壱与の住む禁域の館を幾重にも取り囲んだ。「神の巫女、壱与よ。おとなしく降伏し、豊かな領土を我らに差し出せ！」邪馬台国の民たちは、絶望の淵でなおも壱与を信じていた。必ずや女王が、その強大な神通力をもって、この不遜な侵略者たちを打ち滅ぼしてくれると。その時、館の奥から壱与が姿を現した。人前に滅多に姿を見せない彼女の佇まいは、夕闇の中で神々しく、侵略者である男王の目をも奪った。「……これが噂に聞く壱与か。なるほど、神の巫女と呼ぶに相応しい、類まれなる女よ。貴様らは下がっておれ。我ひとりで、この女王と話をつけてこよう」男王は部下たちを制すると、神聖なる結界を土足で踏み越え、壱与の館へと単身乗り込んだ。もはや民にできることは、その神域で繰り広げられる「神と人」の対峙を、息を呑んで見守ることだけであった。薄暗い館の奥で、壱与と男王は至近距離で対峙した。「我が神通力を恐れぬのか、貴様は」声を震わせる壱与に、男王は不敵な笑みを浮かべて一歩詰め寄る。「あるならば今すぐ見せてみよ。見たこともないものを、我は畏れぬ。我が目に映っているのは、神ではなく、震えているひとりの女だ」その言葉に、壱与の心は崩れ落ちた。卑弥呼の跡を継いだあの日から、彼女を蝕み続けていた不安が、ついに露見したのである。彼女は知っていた。自分には、民が期待するような神通力などひとかけらもないことを。ただ、国の平穏のために、独りきりで「神」を演じ続けてきたことを。壱与は崩れ落ち、男王の足元にひざまずいて懇願した。「……民の命だけは、お助けください。この命、どのようになさっても構いません」「ほう、その命を我に差し出すか」男王は彼女の顎を掬い上げた。「ならば貰い受けよう。ただし、生贄としてではない。生きたまま、我がものとなれ」男王が壱与を抱き寄せ、その唇を奪った瞬間、壱与の身体は凍りついた。十三歳で即位してからこのかた、男を遠ざけ、清らかな神の器として生きてきた身である。初めて触れられる男の熱、その強引な口づけ……それは彼女にとって、未知なる恐怖であると同時に、あまりにも鮮烈な「生」の衝撃であった。神の巫女としての存在が、音を立てて壊れていく。しかし、壱与は抵抗しなかった。民を救うためという大義の裏で、彼女の心は泣いていた。（ああ、これでやっと……「神」でなくて済むのだ……）初めて感じる男の腕の中で、彼女は長年背負ってきた重すぎる重責から解放される安堵を感じていた。壱与がその背に手を回し、男王を受け入れたとき、巫女としての役目は終わりを告げた。孤独な女王は死に、ひとりの女が生まれたのである。しばらくして、館から男王と壱与が並んで姿を現した。男王が高らかに宣言する。「邪馬台国は、我が国と共に歩むこととなった！壱与はその名を改め、これより『台代（とよ）』として我と共に国を統治する。戦は終わり、両国に平和がもたらされたのだ。台代を讃えよ！」民衆から歓声が沸き起こる。しかし、男王が勝ち誇った表情で台代を抱き寄せ、再び口づけを交わすのを見た古参の民たちは、静かに涙を流した。「壱与様が……あんなにも神々しかったお方が、女にされてしまわれた。もう、神の加護は消えたのじゃ……」喜びと嘆きが入り混じる中、男王は台代の耳元で囁いた。「海の向こうでは『西晋』が興ったという。主はそこに貢物を届け、我らの正当性を示せ。そして……我が子を産み、人の力でこの地を継ぐ王を育てるのだ。よいな」「……はい。仰せのままに」答え、顔を上げた台代の瞳には、もはや神の影はなかった。そこにあるのは、ただ深く、艶やかな一人の女の光であった。これ以降、邪馬台国の名は歴史の舞台から静かに消え、文字を持たぬ空白の時代へと飲み込まれていったのである。

厳しすぎる掟

大観衆が集まる会場が、静まり返っていた。誰もが勝つと信じていた正義のレスラーが、敗北を喫したからだ。リングの上で意識を失い横たわる正義のレスラーに、彼を倒した悪のレスラーが不気味に微笑みながら歩み寄る。そして勝利の証を得るために、正義のレスラーのマスクに手をかけた。観衆は悲鳴を上げた。それが何を意味しているのか理解していたからだ。敗れた正義のレスラーには、「素顔を晒せば自害しなければならない」という厳しすぎる掟があった。彼はエリート王族でもあり、そのプライドと尊厳を守るために、死と隣り合わせの掟を背負って戦っていたのだ。悪のレスラーが、無抵抗な正義のレスラーのマスクをゆっくりと剥ぎ取っていく。あえて一瞬で剥ぎ取らず、観衆に見せつけるように時間をかけて。観衆は息を呑んだ。自分たちのヒーローが尊厳を奪われていく様子に。「やめろ！貴様には慈悲というものがないのか！」リングサイドで仲間たちが叫ぶ。しかし、ここで乱入すれば敗者の誇りをさらに傷つけてしまうため、彼らには見守ることしかできなかった。その時、敗れた正義のレスラーが意識を取り戻した。「わ、私は……敗れたのか……？」状況を把握するも、もはや抵抗する力は残っていない。彼は自分の無力さに涙を流した。「クックック……最高だな！お前の女も泣いてるんじゃないのか？くぁーっはっはっは！」悪のレスラーが高笑いする。リングサイドには、王族として定められた許嫁（いいなずけ）が。そしてもう一人、彼が密かに慕ってきた恋人が駆け寄っていた。「けっ！生意気に二人も女がいやがるのか。ますます顔を晒したくなったぜ。無様な素顔を見せてやりな！」悪のレスラーがマスクに力を込める。次の瞬間、正義のレスラーのマスクが無情にも宙を舞った。「くぁーっはっはっは！ついに剥ぎ取ってやったぜ！さあ見やがれ！その不細工な間抜け面をな！」勝ち誇る悪のレスラー。しかし、観衆の反応は予想だにしないものだった。一瞬の静寂のあと、会場中の女性たちが一斉に黄色い声を上げたのだ。「きゃあーーーっ！」「なんて……素敵な顔なの！」「超……イケメン！」「な、なんだとぉーっ！？」驚いた悪のレスラーが、慌てて正義のレスラーの顔を確認する。そこには、神が作り上げたかのような、神々しいほどに美しい青年の素顔があった。「嘘だろ……」その美貌を目にした瞬間、許嫁と恋人が同時になだれ込み、リングの上で激しく睨み合い始めた。「なんなのよ、あんたは！」「こっちのセリフよ！この人は私のものよ！」ついに女同士の取っ組み合いが始まる。さらに観衆の女性たちも、一斉に叫び始めた。「自害なんて認めないわ！」「死なないでー！」「その顔が失われるなんて、人類の損失よ！」この異様な状況に、悪のレスラーは無性に苛立ちを覚えた。正義や悪を超越した、男としての本能的な嫉妬が、彼を突き動かした。「おい……さっさと自害しろよ。掟なんだろ？」ドスの利いた声で自害を促す悪のレスラー。当の正義のレスラーも、この展開には正直困惑していた。彼は仲間のレスラーたちに、助けを求めるような視線を送る。しかし、仲間たちは一様に無表情だった。その内の一人が、冷ややかに答える。「我々からは何も言えん。決めるのはお前自身だ。男として生きるか、漢（おとこ）として潔く散るか……だ」女性たちの狂乱にイラついていた男性観衆たちも、ついにキレ始めた。「おい、掟を破る気か！」「さっさと自害しろ！」「嘘つきが正義を名乗るんじゃねえ！」会場は男女で真っ二つに分かれ、大混乱に陥った。女性たちは次々とリングへ押し寄せ、正義のレスラーにキスを求め、あちこちで乱闘が巻き起こる。もはや収拾不能。正義のレスラーは、ただ呆然と、このカオスなうねりに身を任せるしかなかった……。

常盤御前[2]

前回を見るしかし、六波羅での夜を重ねるごとに、常盤の心は逃れようのない泥沼に足を取られていった。当初、それは耐え忍ぶべき「刑罰」であったはずだった。しかし、清盛という男の持つ圧倒的な熱量と、勝者ゆえの残酷なまでの包容力は、常盤が築いた心の防壁を少しずつ、執拗に侵食していった。ある夜、清盛の逞しい腕に抱かれながら、常盤は己の身体が裏切りを始めていることに気づき、戦慄した。（いけない……。この男は、源氏の敵なのです）言い聞かせるほどに、清盛が与える情欲の炎は、冷え切っていた彼女の芯を容赦なくあぶる。夫・義朝にはなかった、強引でありながらどこか執着を感じさせる清盛の手つき。抗おうとする意志に反して肌が熱を帯び、喉から漏れそうになる吐息を、彼女は唇を血が滲むほど噛んで押し殺した。「お前は、身体に嘘をつけぬな」耳元で囁かれる低い声は、常盤の自尊心を嘲笑う刃だった。快楽の波が寄せるたび、幼い牛若たちの無垢な顔が脳裏をよぎる。「母上、助けて」と泣く子らの幻聴に、常盤は激しい嘔吐感に襲われた。己の卑しさに涙を流すが、清盛はその涙さえも「女の艶」として愛で、さらに深く彼女を追い詰めていく。ついに、その日は訪れた。積もりゆく雪のように降り積もった快楽と絶望が、常盤の心の糸をぷつりと断ち切った。「心までは渡さない」という誓いは、清盛が放つ雄々しい生命力の前に、脆くも崩れ去った。抗うことを諦め、濁流に身を任せるように清盛を受け入れた瞬間、彼女は初めて、底知れぬ安堵と、それ以上の絶望に包まれた。清盛が、常盤の心が敗北したことを見逃すはずはなかった。「常盤よ、我を望むか？」「……はい」「では与えよう。今以上の快楽をな」「あっ、あぁ……っ！」これまで抑えてきた常盤の絶叫が、源氏敗北の証として、六波羅の夜に響き渡った。やがて、常盤の身体に異変が訪れる。月の障りが止まり、胎内に新たな命の脈動を感じたとき、彼女は鏡の前で崩れ落ちた。（ああ、私は……あの子たちの敵の子を、この腹に宿してしまった）それは、清盛への完全な屈服を意味する「刻印」だった。源氏の未亡人としての誇りは、清盛の愛という名の暴力によって、跡形もなく蹂躙された。常盤は、膨らみ始めた腹を震える手でさすった。そこにあるのは、義朝への裏切りの証か、それとも、女としての自分が清盛に「落ちてしまった」という動かぬ事実か。彼女は、窓の外に広がる平家の栄華を眺めながら、自らの業の深さにただ咽び泣くしかなかった。