デポの万年士長のブログ

任期満了除隊・大学卒業

1990年(平成2年)になると、私の自衛隊除隊が目前となり10月頃から就職活動を行いましたが、夜間学生の求人は少なくほとんど中小企業でした。ある大手企業は、求人票に"夜間学生不可"と堂々と記載していたことを今でも記憶しています。1986年からのバブル経済で、大学新卒の求人は異常な売り手市場となっており、地方や偏差値が高くない大学にも大企業から好条件の求人募集があったそうです。しかし、夜間大学の学生はその恩恵に与(あずか)ることはなく、元の職場で働き続ける者もいたようです。

幸いにして私は某財閥系企業の系列子会社に正社員として就職が決まりました。また、陸上自衛隊の任期制隊員は2年若しくは4年で任期満了となりますが、私は５年在隊したため３任期目途中の中途除隊となります。しかし、大学を卒業した後、民間会社に就職することになったので任期満了除隊扱いにしてもらえました。

当時、私は有給休暇が40日残っていたので、1991年2月から除隊の3月末まで有給休暇を消化することにしました。有給休暇中は、大学の卒業研究と自動車教習所に通って普通自動車免許の取得に専念しました。陸士長になれば習志野駐屯地の自動車訓練所に通所することができたのですが、大学通学を優先したため民間の教習所に自費で通うことにしました。費用は任期満了金を充てて、無事免許を取得しました。

大学の卒業研究の課題は、「消音器の形状による圧力損失について」という個人的に全く興味のないものでした。また、卒研の他のメンバーが担当教授の学生に対していつも高圧的な態度であることに立腹して口論となり、教授も激怒して私の卒研グループは私を通じてのみ実験や論文の指示を出すことになってしまいました。たたでさえやる気の失せたところに余計な負担が掛かって、私はストレスが蓄積するばかりでした。大人気ない話ですが、担当教授の話が分かりにくいと文句ばかり言い講義を真面目に聞かない学生と、それに苛立つ教授の気持ちも分からないでもないです。しかし、夜間の学生は世間慣れした社会人で、普通の大学生のように叱責すれば簡単に折れるような柔い人間ではありません。

湾岸戦争で「砂漠の嵐作戦」が最高潮の頃、私達の卒研の論文がなんとか無事完成しました。卒研発表会も無事に終わり、後は卒業式のみとなりました。卒業式は大学の本校で行われ、数千人規模の卒業式に出席することになりました。卒業式直前、私は大学職員に呼び出されて「あなたは総長賞が授与されるので最前列の席に着きなさい」と言われました。初めは何のことかよく理解できなかったのですが、どうやら機械工学科での成績が首席だったので表彰されるのだと分かりました。各学科の首席の学生が次々登壇して、大学総長から賞状と記念のブロンズ像を授与されました。営内の自習室等で地道に勉強したことが結果に結びついたようで、内心報われた気がしました。


夜間大学では、機械工学科のガラの悪い同級生との付き合いが多かった私は、品行方正ぶった優等生達から陰で馬鹿にされていたようです。しかし、私が学科の首席になったことがかなり衝撃的だったようで、卒業式後の卒業パーティーでは、私から優等生諸兄に声を掛けようとしましたが逃げられてしまいました。私は余程性格が悪い人間のようです。