2026.02.02
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空海と言う名前をたびたび目にする。 空海とはなにものか
。四国遍路、高野山が有名である。関西にお住みの方は参詣する機会もあるだろう。関東の人には、どこにあるかもわからない。関東から行くとなると新幹線で新大阪駅まで行き、JR大阪駅に移動し、地下鉄でなんば駅へ。なんばから南海高野線で極楽橋。そこからケーブルカーで高野山駅まで行く。さらにバスに乗り、高野山の街に着く。なかなか大変な行程になる。
高野山とは天空の都市、宗教都市である。 高野山という山はない
。高野山は山号。寺に冠した称号である。成田山と同じである。不思議な街である。寺は140いくつかあるが、コンビニもあれば郵便局もある。役場もある普通の街である。坊さんだけが住んでいる街ではない。ここに高野山大学という大学がある。坊さん養成の学校と思いきや、空海・密教を学ぶには、まさにドンピシャの学校である。入学資料を取り寄せてみた。空海が京都で創設した綜芸種智院（しゅげいしゅちいん）を原点とする大学である。綜芸種智院は、天長5年12月15日（828年1月23日）、空海が 庶民教育
や各種学芸の綜合的教育を目的に、藤原三守から譲り受けた京都の左京九条の邸宅に建てた学校である。系統に京都伏見区に種智院大学がある。
学部は密教学科と教育学科があり、密教学科は 3つのコース
に分かれる。密教学、日本文化（留学生対象）、密教文化（社会人対象）である。注目は密教文化である。これはオンラインで、自宅で学べる。
科目は、仏教入門、空海の思想入門、弘法大師伝、釈尊の生涯、祖典講読、仏教美術等、これらはオンラインで学べるが、 集中講義というのがあり、独特なものだ
。四国遍路、瞑想法、マインドフルネス、古文書調査。これらは現地集合、高野山大学に行かなければならない。このコースの学費は61万円で、ちょっとお高い。この学費は本年（2026年）のもので、次年度以降上がるかもしれない。テキストがついているのかは不明。
高額な学費で「空海・密教の旅」を諦めるのは残念だ。高野山大学学長松長有慶（ゆうけい・2023年逝去）が 岩波新書で「高野山」、「密教」、「空海」
の3冊を出版している。3冊合計で3000円ちょっとだ。非常にわかりやすい文章だ。仏教関係は難解な漢語や意味不明な文章が多いが、これは素人向きだ。難しい専門用語にはカッコで注が入っている。「高野山」はガイド本だ。高野山の街の様子、各寺の紹介、高野山の歴史、弘法大師空海の活動と思想、文化財の紹介。この本だけで先の密教文化コースの3科目分はある。さらに深く学びたければ「密教」、「空海」へと行けばいい。
高野山の山の上は 平らな盆地
である。周囲は高い山に取り囲まれている地形から八葉の蓮華の花びらの峰に取り囲まれたようになっている。峰の上は女人道といって、かつては女性が山内に入れなかったため、ここから参拝した。現在は女人禁止は廃された。ハイキングコースになっている。これらの峰を越えて高野山に入る道は７つあった。街の中央に案内所がある。地図をもらい、宿泊する宿坊を決めよう。食事は精進料理だ。学生には学生寮がある。女性専門の寮もある。明け六つ（午前6時頃）には朝の勤行の開始の鐘が打たれる。奥の院では弘法大師にお供えする精進料理が運ばれる。大師は今も生きているとされ、信仰の対象だ。朝早く起きよう。高野山の神聖な雰囲気を味わおう。奥の院への参道には歴史的人物の墓や碑が並んでいる。織田信長、石田光成、徳川吉宗、明智光秀、大岡越前、曽我兄弟、平敦盛。珍しいのは朝鮮役敵味方碑がある。なぜか親鸞上人の墓がある。本願寺ではなかったのか。文学碑も多い。
弘法大師空海
虚空蔵求聞持
とは記憶力増強のテクニックである。だれでもほしいと思う技法だ。単純なことを言ってしまえば、覚えるべき経文を何百回も繰り返せというもの。根性論のようなものになってしまう。
大学は中退。悩みに悩んだが密教に出会った。しかし、 その内容がよく理解できない
。天才空海でも分からないことがあった。本場の中国へ行こう。二十台の空海は山岳修行に励み、南都の各寺を訪ねて仏教の勉強をしていた。この見通しのきかない暗黒の時代に生まれ故郷の四国の山々を巡り、野に伏し、その足跡が 八十八か所の霊場
の形成になった。延暦23年(804）肥前の国を出港した遣唐使船に31歳になる沙門空海は乗船していた。途中、暴風雨に会いながらも中国福州に漂着した。福州から唐の都長安に到達した。諸大寺を巡りながら仏教の優れた師を探し求めた。巡り合った僧侶から密教についての概要とサンスクリット語の知識を得た。
次回へ続く
参考文献
司馬遼太郎「空海の風景」上下巻、中公文庫
高野山大学
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放送大学、その他の通信教育による生涯学習の経験をつうじてその楽しさを紹介。
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