ユビキタスモバイルの夢

ソニー スマートフォン （スマホ）と連動した、いわば「分身」のようなイヤホンだ。米グーグルも４日、話しかけると情報を検索したり、音楽を流したりするスマートスピーカー「ホーム」を発表している。スマホと連動してデジタル機器の楽しみを広げる試みが活発になってきた。

一見、耳栓型のマイク付きイヤホンにしか見えないエクスペリアイヤーだが、耳の中に入れるだけで、届いたメールを読み上げてくれたり、しゃべるだけで返信したり。声で指示した動作を瞬時に実行してくれる。オープン価格だが、店頭価格は２万円程度を見込む。海外でも11月から順次発売する。

■スマホ画面、操作不要に

　使い方は極めて簡単。あらかじめスマホに専用アプリをダウンロードした上で、エクスペリアイヤーを耳の中に装着するだけだ。独自の音声技術やセンサーを組み合わせることで、耳に装着したことを感知して、未読メールや不在着信の有無などを確認し、音声で伝えてくれる。これまではスマホの画面を手で操作しなければできなかった様々な機能を声だけで操作することが可能になる。

　呼び出せる機能は様々だ。 ツイッター などのＳＮＳ（交流サイト）でつぶやいたりできるほか、天気予報や最新ニュースを読み上げてもらうこともできる。「 ウィキペディア 」や「グーグルマップ」とも連携しており、調べ物や目的地までの道順を音声で案内してもらうことも可能だ。

　音声を通じてスマホの操作や入力ができる米アップル社の「Ｓｉｒｉ（シリ）」にも似てはいる。ただし、エクスペリアイヤーはスマホが手元になくても操作できるのが最大の売り物。スマホ画面の確認が難しい移動中でも、スマホをカバンから取り出すことなく操作できるため、危険な「歩きスマホ」もしなくても済む。

■技術の応用範囲広く

　利用者の問いかけに対して応える「声」にはこだわった。日本語の音声担当には人気アニメ「けいおん！」などで知られ、人気の高い声優の寿美菜子さんを起用。自然に近いなめらかな音声対話ができるようにした。

　技術の応用範囲は広い。搭載されている 音声認識 や読み上げなどの機能は、高齢者や視覚障害者向けに様々な情報を提供するツールにもなり得るからだ。ソニーモバイルコミュニケーションズの近藤博仁商品企画統括課長も「将来は様々な発展の可能性がある」と力を込める。

　こうした技術に目を付けるスマホ関連企業は増えている。グーグルが４日発表した新型スマホとスマートスピーカーでも、話しかけて操作する会話型ＡＩ「アシスタント」を標準装備。米アマゾン・ドット・コムも音声認識と対話機能が付いたスピーカー「エコー」を販売している。より便利に、より賢く――。デジタル機器の高機能化競争は今後も熱を帯びそうだ。

出典：http://www.nikkei.com/article/DGXLASDZ06HKH_W6A001C1000000/?dg=1