2011年09月28日
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連休中の快進撃で首位の東京ヤクルトスワローズに４連勝こそ逃したものの、そのゲーム差を２・５差と急追して奇跡の球団史上初のリーグ連覇が夢ではなくなってきた私の応援している中日ドラゴンズなのだが、首位攻防戦直前に落合博満監督の今季限りの退任を発表したことに対して、先週のプロ野球界の話題と言えばこれに尽きるといわれているのだ。しかもこのことは球団首脳の大誤算ではなく遠謀深慮だというから驚くのだ。それにしても８年間で優勝を３回もし日本一はありＢクラスは一度もない監督を中日球団も解任するとは、いくらコメントが少なくマスコミ受けが悪いとか、お客さんが減少しているとかがあるにはせよ驚くことなのだ。
ゲンの良いナゴヤドームで首位の東京ヤクルトスワローズとまだ４試合の直接対決も残っており、球団史上初のリーグ連覇を達成して自ら退任の花道を作り、球団に対ししっぺ返しをしたい落合監督のシナリオ通りの展開かと思えば、実は逆で球団側の思惑どおりだというのだ。首位攻防４連戦が始まる３時間前に落合監督退任は発表されたのだが、それと同時に来季新監督に高木守道氏就任を発表した中日球団側の言い分はこうだった。落合監督とは１０月３１日までが契約期間であり、１カ月前までに契約延長するかどうか落合監督に伝える必要がある。契約条項を守るためにやむを得ず、非常識なタイミングでの退任発表になったというのだ。
それでも最後の見せ場になるかもしれない首位の東京ヤクルトスワローズとの４連戦が終わった後の発表でも、契約期間の１０月３１日の１カ月前までになるのだから、なんの問題もないはずでこの球団側の言い分は筋が通らないのだ。その辺のことをスポーツつきのダンカン氏は、「もしも、ヤクルトに４連勝するなどして、大逆転のセ・リーグ連覇が見えてきたら、解任を言えなくなってしまう恐れがあった。だからこそ東京ヤクルトスワローズとの首位攻防４連戦が始まる直前になにがなんでも発表する必要があったのだろう」と言い切っているのだ。確かにもし連戦の終了後に退任発表をしていなかったら一大事になるところだったのだ。
４連勝こそなかったが３勝１敗で奇跡の夢がふくらむ結果になって、球団首脳が恐れていた通りの展開になっているからだ。あそこしかないというギリギリのタイミングでの異例の退任発表は大正解だったということになったのだ。早めに手を打ち今季限りで退団の既成事実を作っておいて良かったということになったのだが、中日ドラゴンズの奇跡の大逆転優勝が実現すれば、観客動員も伸びるだろうし、最後の最後で不人気だった落合監督からの恩恵を受けることになる。そうなったら転んでもただでは起きないオレ流を上回る中日商法になるのだが、そんなことになったらでき過ぎかもしれないが、私のようなファンはそれを期待しているのだ。
日本シリーズで８回まで完全試合をしていた山井大介投手を交代させたオレ流落合監督の采配は確かに批判される部分もあったのだが、勝ちたいチームはいくらでもあるので当然「落合監督にお願いしたい」という声は後々他球団からかかるだろう。それがセ・リーグの球団だったらそれはそれで対中日ドラゴンズとの遺恨試合ということをマスコミは書くのだろうが、ダンカン氏も言うように「次はぜひ監督の気持ちを代弁する役の喋れるヘッドコーチをつけた方がいい」と私も思うのだ。私としては落合監督の体調も考えて少しゆっくりとしたらよいと思うのだが、今は球団史上初のリーグ連覇を達成してもらいたいのだ。
新聞にも書いてあったがそれにしても、首位の東京ヤクルトスワローズにとっては迷惑この上ない落合監督電撃発表だっただろう。魔の８月を乗り越えてやっと９月に快進撃を再開して楽にゴールインできるはずが、落合ショックに直撃され最後まで中日ドラゴンズとマッチレースするハメになったのだからたまったものではないだろう。今年は東北地方の地震で開幕が遅れ、長かったペナンとレースもあと少しになったのだが、１０月に行われる東京ヤクルトスワローズとの直接対決で、首位に立ってそのままゴールすることを期待しているのだ。
--- On Wed, 2011/9/28, > wrote:
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