2012年07月22日
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「投高打低」の傾向が強い昨季からのプロ野球だが、今季は各チームの抑え投手は非常に苦しんでいるようなのだ。球界を代表する抑え投手である阪神タイガースの藤川球児投手や、福岡ソフトバンクホークスのファルケンボーグ投手らはケガや不調で戦列を離れているのだ。そんな中で１２球団最多の２５セーブを挙げているのが私の応援している中日ドラゴンズの岩瀬仁紀投手なのだ。年齢が３７歳ということで衰えも指摘されている岩瀬投手なのだが、やはり今までの疲れが出ているみたいで、ここのところ読売巨人軍戦と広島東洋カープ戦と２度に渡って救援には失敗しているのだ。さすがに全盛期よりは球の勢いが落ちていることもあるが、それでもなぜ今も好成績を残すことができるのかと驚くような成
績を残しているのだ。
藤川球児投手にしても、ファルケンボーグ投手にしても、『あの投手が出てきたら終わりだ』と相手に思わせる投手で、実力はみんなに認められていることには間違いがないだろう。その彼らが結果を残せないのは、クローザーとしてタフな状況で投げてきたダメージが今になって出ているのだと指摘されているのだが、それだけクローザーというのは難しいポジションだということなのだろう。昨年より統一球になって投手が有利になっているのだが、ボールの質が変わったことで滑りやすくなっているのも事実で、そうなると握力が必要になるしヒジにかかる負担が大きくなっているということが指摘されているのだ、今季の各チームのクローザーが不調なのはそんなことも影響しているかもしれないそうなのだ
。
岩瀬投手も疲れはあると思うのだが、ここ数年は球威というよりもテクニックと名前で抑えることができているといったほうがいいのかもしれないのだ。そして何より度胸がいいことで岩瀬投手ほどいろいろな場面で投げてきた抑えがほかにはいないのだ。日本シリーズで山井大介が８回をパーフェクトに抑え、９回を岩瀬が３者凡退に抑えて記録達成した時のように、完全試合の９回を投げたこともあるし、本当に修羅場を多く経験してきているのだ。今の日本球界でそうした経験において岩瀬投手の右に出る投手はいないと思っているほどの実績があるのだ。それに打たれても意外とケロッとしているそうで、何事にも動じない精神力は素晴らしいと谷繁捕手も感心するくらいだそうなのだ。
その岩瀬投手の記録にプロ野球記録の１３年連続５０試合登板というのがあるのだが、この記録はとにかくすごいということで、プロ野球の解説者の中にはセーブの記録よりも、こちらの記録をたたえたいということを言う人のいるくらいなのだ。これは野球界のみんなが尊敬する記録だそうで、今年で言えば各チームを代表する救援投手が故障で戦列を離れているのだが、岩瀬投手は故障しつつも投げ続けてきているそうなのだ。どんなに実力があっても投げられなければ記録は伸びないし、またどんなに体が強くても実力がなければ記録は伸びないのだ。その中で岩瀬投手は細身で体が強いイメージがあまりありませんが意外とでかいそうで、まさに実力と体の強さを兼ね備えていると言える存在なのだ。
岩瀬投手は体重も９０キロ近くあるそうで、細く感じますが筋肉質でしっかりとした体をしていのは球界では有名なことのようなのだ。『体が強い』というのは野球界ではよく出る言い方で、骨太で身が詰まっていてケガが少ない激しい練習や連戦に耐えられる体ということなのだ。野球を続ける素質のひとつで特殊な能力だそうなのだが、スピードやパワーは鍛えることができるのだが体の芯の強さは変えられにくいといわれているのだ。そのうえ野球選手は負けず嫌いの集まりだそうなのだが、その中でも岩瀬投手は人一倍負けず嫌いだそうで、向上心も強いそうなのだ。通算セーブ数も連続５０試合以上登板も日本記録を伸ばせるだけ伸ばしてほしいし、誰にも破られないような前人未到の記録を打ち立てても
らいたいのだ。
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