仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

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2014年01月30日

「職人技」という言葉では・・・

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　大リーグはニューヨークヤンキースのイチロー選手をはじめ、多くのプロ野球選手が宝物として使っているバットを作り続け、「バット職人」と呼ばれていた久保田五十一氏が引退することになったそうなのだが、久保田氏は７０歳だということなのだが、昭和３４年にスポーツ用品メーカーに入社し岐阜県養老町の工場で５５年間も木製バットの製造に携わってきたそうなのだ。このなかで大リーグ・ヤンキースの選手だった松井秀喜さんや、私の応援している中日ドラゴンズでゼネラルマネージャーを務める落合博満さんなど多くの選手たちのバットを手がけ、久保田氏の材料の目利きやバットを削る技術は高く評価され、平成１５年には「現代の名工」に認定されたほか平成１７年に黄綬褒章を受章している
そうなのだ。

　今月に工場で開かれた引退報告会で久保田氏は「多くの選手や材料となった木のおかげで５５年も仕事を続けることができました。ありがとうございました」と挨拶したそうなのだが、それまで高校野球のバットに力を入れていたスポーツ用品メーカーが、テレビを通しプロ野球選手のバット使用でブランドイメージをアップしようという戦略を打ち出し、プロ選手とのアドバイザリースタッフ契約が増えていくことからバッドつくりを始めたというのだ。最初につくったのは阪急ブレーブスのバルボン選手のバットだったそうなのだが、先輩の型どおりに削った記憶があるとかたっていたのだ。そして選手たちとの思い出を懐かしんだうえで「つらいこともあったが、これからは純粋に楽しみながら野球を見たい
」などと話したそうなのだ。

　もっとも久保田氏が正式に引退するのは４月でその後は直接指導を受けてきた２人の職人が引き継ぐことになっているそうなのだ。久保田氏はバットつくりに関して「先輩の指導を受けたし影響も受けました。けれどもわたしの中のほんとうのマニュアルは玉澤バット商会の『玉澤バット』でした」と語っていたのだが、玉澤バットは赤バットの川上哲治ら多くのプロ選手が使っていたそうで、そのサンプルが工場にも届いていたというのだ。そして「非常に感銘を受ける削りがしてありました。自分もいずれこういうバットを作りたいと思ったものです。こう流れが非常にきれいでグリップの形からずっと打球部のところにいく曲線がほんとうにきれいなのです」と職人だけがわかる高い評価をしていたそうなの
だ。

　バッドつくりにおいても人間のバイオリズムを教えてもらい「睡眠と覚醒のごとき1日を周期とするバイオリズムが人間にはあるならば、1週間や1カ月の周期にも感覚の好不調の波があるのかもしれない。いいバットを作るのなら好調のときにバットを削ればいいのではないか」とそんなことも考えていたそうなのだ。現役時代に三冠王に３回輝いた中日ドラゴンズの落合博満ゼネラルマネージャーは久保田氏のバットを使っていた選手の１人で、「とにかく落合選手の眼鏡にかなうバットをつくりたい」という選手だったそうなのだ。落合ゼネラルマネージャーは「何もやめることはないじゃないの」と感想を述べたうえで、「久保田さんは選手それぞれに合うものを作れるバット職人だった」と高く評価していた
そうなのだ。

　現役時代に注文したバットが出来上がったときに僅かに細いと感じ、久保田氏に指摘したことがあるということなのだが、実際に計測すると注文より１０分の１ミリの単位で細かったということだったそうなのだ。そこで久保田氏も材料の調達からやり直したそうで、従来は発注を受けた際に在庫から木を選んでいたが、それからは産地から届いた木からピックアップするようになったというのだ。シーズンオフに落合選手が養老工場にやってきたので久保田氏が作り直したバットを手渡したところ、「これだ。これを俺はほしかったんだ。そう言われた」と語っていたのだが、落合ゼネラルマネージャーも「お互いにこだわりがあると思うが、俺の手のほうが久保田さんの技術より０．１ミリ正確だった」と懐か

--- On Thu, 2014/1/30, > wrote:

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