仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

自動車のスペアタイヤ は自動車に装着しているタイヤが何らかの原因で使用できなくなったとき使用するために予備として積んであるタイヤのことで、予備用のスペアタイヤと臨時に使用すると意味のテンパータイヤを区別する場合もあるそうなのだ。私の利用している自動車は商用車ということでスペヤタイヤがついてある車しか利用しないのだが、最近では舗装路の普及やホイール交換のできないドライバーの増加にロードサービスの充実だけでなく、スペアタイヤ装備の車検項目の廃止とバッテリースペースとの兼ね合いでスペアタイヤが邪魔になるし、使わないまま廃棄されてしまう現状が勿体ないとされるなど様々な理由から一般的な車両にはスペアタイヤは搭載されないそうなのだ。

しかもスペアタイヤはトランクの中や車体の下などに設置され、装着されているタイヤと同種類・同サイズのタイヤがスペアタイヤとして準備されていたが、現在製造されている一般の乗用車の多くは テンパータイヤ などと呼ばれる装着タイヤよりも接地面が細く、空気圧が高くて径が小さい 非常用専用タイヤ を装備して販売されているという。通常テンパータイヤは高速走行や冬用タイヤ装着時の予備として考えると不十分であるが、装備スペースと重量の軽減のメリットの方が大きいと判断された場合には採用されており、とりあえずは速度制限を受けるものの自走できるようにしておき、タイヤ店や修理工場などでタイヤの修理や交換を行って正規のタイヤに戻すというのだ。

　最近はスペアタイヤを搭載するクルマがほとんど見当たらないということでは、現行型では軽トラと呼ばれる軽自動車でも全車スペアタイヤレス仕様で、パンクに対しては応急修理セットで対処している場合が多いそうなのだ。その理由として第一に挙げられるのは「スペアタイヤは重くてかさ張るから」で、荷室の容積や燃費などのスペックを少しでも良くするためにはスペアタイヤよりパンク修理キットを積むほうが有利となるからだという。スペアタイヤはそのほとんどが一度も使われることなく廃棄されているため環境への配慮という観点もあって、女性や高齢者ドライバーにとっては交換作業の実施がほぼ不可能に近いという現実を鑑みても、現実的にあまり有効な装備ではなくなっているというのがメーカーの言い分のようなのだ。

パンク応急修理キットもサイドウォールなどトレッド面以外の損傷には対応できなかったり、やはり使い方がよくわからなかったり使用期限切れで買い換える必要があるなどの問題点も多々あるとされているが、我が国のような先進国の舗装路でのパンクは昔のように釘やネジなどの小さな金属片がトレッド面に刺さることによるものがほとんどなので、多くの場合はパンク応急修理キットで対応できているそうなのだ。それでもなおいまだにスペアタイヤを装備するクルマもじつは少なくはないというのだが、その多くはセダンでとくに中型クラス以下のモデルで装備するクルマが目立つという。国産の中型クラス以下のセダンを買う人は高齢の保守的な考え方を持つ人が多いということが理由だそうなのだ。

セダン以外で今でもスペアタイヤを搭載しているのは「スポーツ用多目的車」で、ランドクルーザー系などの本格派オフローダーはもちろん、悪路走破性能の高さをウリとする SUV は昔のように背面ではなく床下にスペアタイヤを搭載しているそうなのだ。それでも都市型仕様の雰囲気重視の都市型 SUV はパンク応急修理キットを積んでおり、どちらを積むかはコンセプトごとに決めているという。国産車の場合はパンク応急修理キット搭載モデルでもオプションでスペアタイヤが選べるので、スペアタイヤ好きな方も心配はいらないそうなのだが、車種によってはオプション代が 3 ～ 4 万円と高いものもあるが、ネットオークションなどで安く中古品を手に入れることもできるという。