2018年05月02日
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私の住む愛媛県を走る「伊予灘物語」もそうだが観光列車が注目を集めるなか、実はバスツアーも高級化が進んでいるそうなのだ。バス会社だけでなくツアーを企画する旅行会社自ら豪華バスを開発し自社のツアー専属車両として走らせるケースが増えてきたとされ、シニア層や訪日客をターゲットとする高級観光の波がゴールデンウィークを前にしてバスツアーにも押し寄せているという。座席数を半分以下に減らしてくつろげるようにしたり車内のバーで地酒を楽しんだりできる豪華なバスツアーがこの春から続々と関西に登場しているが、出だしの売れ行きも好調で各社は低迷するバス観光の立て直しに期待をかけている。その中で近鉄グループホールディングス傘下のクラブツーリズムは関西地区に最新の豪華バスを導入しているという。
この最新の豪華バスは普通の観光バスと同じ大きさだが座席数は半分以下の１７席で、間隔は航空機のビジネスクラス並みに広くシートは本革となっている。景色をより楽しめるよう窓枠の上にある荷物棚をなくし、足元にはムク材でつくった荷物置きをしつらえあたたかみを演出している。３日間で岐阜県などをめぐる１人１５万円からのツアーなど当初用意した商品は半数以上がすでに完売で、関西近郊の日帰りで３万円を超すものもあり、通常のバス旅行の２～３倍以上する価格だがシニア層に人気という。中村朋広執行役員は「碧号を起爆剤にバス旅行を盛りあげたい」と話しており、豪華バス「碧号」は昨年デビューの「海号」や今年4月デビューの「空号」に次ぐ高級バス第3弾としてこれからのバスツアーに利用されるという。
豪華バス「碧号」は「ロイヤルクルーザー 四季の華」というクラブツーリズムの中でも最上級ブランドとなる旅行商品に使われるそうだが、この商品の主要な顧客層はシニア層でそれも70代という。ただ豪華なだけではなく随所にシニア向けの配慮がなされており、まず車内に入って驚くのは本来左右にある荷棚が取り払われていることだという。これにより窓の上端まで遮るものがなくなり眺望が増し天井が高く感じられるのもメリットだという。荷棚の代わりに用意されたのが前席の後ろ、ちょうど足元のあたりに置かれた木製テーブルで、テーブルといっても低くどちらかといえばハンドバッグなど身の回りの物を置くのに向いている。実は女性客を中心に「荷物を荷棚の上に置くよりも、視界に入る座席周りに置きたいという意識が強い」という。
何か取り出したいときすぐに対応できるし年配者にとっては立ち上がって荷物の上げ下ろしをするのは面倒だからというのだ。従来のバスでは身の回りのものを置くスペースは限られているしハンドバッグを床に置くのは気が引ける。そこで豪華バスの「碧号」では木製テーブルが用意されたわけだ。また「碧号」の座席は横3列の縦6列のわずか18席仕様で、通常50席弱ある観光バスよりかなり少なく、運行中の「海号」・「空号」と比べても縦1列分の3席減らされていることからそのぶんシートピッチがゆったりしており、なんと128.5cmと新幹線のグリーン車よりも広いというのだ。荷物置き場を設置しても狭さは全く感じないし、床下のトランクルームの扉を開けるとそこにはフリーザーとロッカールームが用意されているというのだ。
豪華バス「碧号」のもう一つの目玉が各シートに用意された「iPad」で、メインとなるのは「サポートガイド」というアプリだという。これはバスガイドが前で操作するとその画面が各席にもインターネット経由で映し出されるもので、歴史などをテーマにしたツアーなどでは目的地に着くまでの間に専門家による講義が開かれるという。プリントだと講師がどこを説明しているのか分からなくなることがあるが、画面が自動的に切り替わるならそのような迷いは生じなくなるという。また帰路などではツアー中にガイドが撮影した写真を「iPad」に映し出してツアーの振り返りもできるというのだ。さらにその写真は車載のプリンターで印刷も可能で最終的にはアナログで配布できるというのはシニア向けのサービスだというのだ。
この最新の豪華バスは普通の観光バスと同じ大きさだが座席数は半分以下の１７席で、間隔は航空機のビジネスクラス並みに広くシートは本革となっている。景色をより楽しめるよう窓枠の上にある荷物棚をなくし、足元にはムク材でつくった荷物置きをしつらえあたたかみを演出している。３日間で岐阜県などをめぐる１人１５万円からのツアーなど当初用意した商品は半数以上がすでに完売で、関西近郊の日帰りで３万円を超すものもあり、通常のバス旅行の２～３倍以上する価格だがシニア層に人気という。中村朋広執行役員は「碧号を起爆剤にバス旅行を盛りあげたい」と話しており、豪華バス「碧号」は昨年デビューの「海号」や今年4月デビューの「空号」に次ぐ高級バス第3弾としてこれからのバスツアーに利用されるという。
豪華バス「碧号」は「ロイヤルクルーザー 四季の華」というクラブツーリズムの中でも最上級ブランドとなる旅行商品に使われるそうだが、この商品の主要な顧客層はシニア層でそれも70代という。ただ豪華なだけではなく随所にシニア向けの配慮がなされており、まず車内に入って驚くのは本来左右にある荷棚が取り払われていることだという。これにより窓の上端まで遮るものがなくなり眺望が増し天井が高く感じられるのもメリットだという。荷棚の代わりに用意されたのが前席の後ろ、ちょうど足元のあたりに置かれた木製テーブルで、テーブルといっても低くどちらかといえばハンドバッグなど身の回りの物を置くのに向いている。実は女性客を中心に「荷物を荷棚の上に置くよりも、視界に入る座席周りに置きたいという意識が強い」という。
何か取り出したいときすぐに対応できるし年配者にとっては立ち上がって荷物の上げ下ろしをするのは面倒だからというのだ。従来のバスでは身の回りのものを置くスペースは限られているしハンドバッグを床に置くのは気が引ける。そこで豪華バスの「碧号」では木製テーブルが用意されたわけだ。また「碧号」の座席は横3列の縦6列のわずか18席仕様で、通常50席弱ある観光バスよりかなり少なく、運行中の「海号」・「空号」と比べても縦1列分の3席減らされていることからそのぶんシートピッチがゆったりしており、なんと128.5cmと新幹線のグリーン車よりも広いというのだ。荷物置き場を設置しても狭さは全く感じないし、床下のトランクルームの扉を開けるとそこにはフリーザーとロッカールームが用意されているというのだ。
豪華バス「碧号」のもう一つの目玉が各シートに用意された「iPad」で、メインとなるのは「サポートガイド」というアプリだという。これはバスガイドが前で操作するとその画面が各席にもインターネット経由で映し出されるもので、歴史などをテーマにしたツアーなどでは目的地に着くまでの間に専門家による講義が開かれるという。プリントだと講師がどこを説明しているのか分からなくなることがあるが、画面が自動的に切り替わるならそのような迷いは生じなくなるという。また帰路などではツアー中にガイドが撮影した写真を「iPad」に映し出してツアーの振り返りもできるというのだ。さらにその写真は車載のプリンターで印刷も可能で最終的にはアナログで配布できるというのはシニア向けのサービスだというのだ。
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