仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

私の住む愛媛県内でも２人の感染者が確認された新型コロナウイルスだが、持病がある人や高齢者などは重篤化しやすいとされ、要介護者らが集団で生活する高齢者施設は特に配慮が必要だという。松山市内の施設では「病原体を持ち込まない、広げない、持ち出さない」と対策を徹底し利用者へのケアはもとより、施設運営の生命線とも言える現場職員の感染防止に一層気を配っているそうなのだ。日本は 65 歳以上の高齢者の就労率が非常に高い国で高齢者の就労率が 2 〜 3 ％にとどまるイタリアやフランスと 10 倍ほどの開きがあり、高齢になるほ、その傾向は顕著だとされ、「高齢社会白書」によれば、 65 歳〜 69 歳は 450 万人、 70 歳以上は 336 万人が就労しており、労働力人口に占める 65 歳以上の割合は年々増加している」という。

私は現役を引退して今は仕事をしていないが「生涯現役」で働きたいという人がいる一方で、年金だけでは生活が立ち行かず働かざるを得ない高齢者も少なくないという。高齢者の貧困率は非常に高く、高齢単身女性では 50 ％高齢単身男性で 25 ％を超える。現役世代がテレワークや時差通勤に切り替える中人が減ったオフィスや商業施設で、警備や清掃などに従事する高齢者の姿が目立つそうなのだ。私の住むマンションでも管理業務を担当している人はパソコンを使った事務作業のほか、駐車場や街灯などの設備管理を行う。共用スペースの蛍光灯が切れていたら取り替えるなど体を使う仕事も多く働く高齢者はまさに社会インフラの一部となっており、高齢者がいなければまわっていかないところにまで来ている。

ある雑誌の特集記事でも新型コロナウイルスに対してリスクが高い働く高齢者こそ所得保障を優先的に休んでもらう仕組みをつくるべきではないのかというのだが、新型コロナウイルスへの感染リスクが高まる中「仕事を休めるならば休みたい」と考えているのではと私の住むマンションの管理人さんに聞くと意外な答えが返ってきた。「体の痛みは常にあるので、家にいるよりも外で働いている方がよいんです。職場に来れば仲間もいて、仕事に張り合いもある。何よりつらいと感じるのは選択肢がない状況です。この年齢まで働かなければ生きていかれない、老後の生き方を自由に選べないことがきつい。年金はどんどん引き下げられていき、 2000 万円貯めておけと言われる状況に憤りを感じています」というのだ。

働く高齢者の 7 割以上が非正規で働いているそうなのだが、大半は政府の推奨しているテレワークなどに馴染みのない職種で、しかも年齢を考慮すれば新型コロナウイルスが収束した後の就職は困難であることが予想されるという。高齢者にとって新型コロナウイルスのリスクが高いことは事実だし、私のように糖尿病や高血圧などの基礎疾患がある高齢者も多いことからも、リスクがあっても働かざるを得ない高齢者に対する所得保障や年金増額などによる現金給付を優先していく必要があるという。一方で働くことが生きがいに繋がっている高齢者も少なくないと言われており、リスクが高いから退職ではなく休職制度などにより、人生最後と決めた仕事に復帰できるよう制度を整えるべきであるというのだ。

また高齢者の居場所ということでは愛媛県内約３千の高齢者福祉施設に対して「３７・５度以上の発熱がある職員の出勤停止」を愛媛県長寿介護課が求めているそうで、これに対し私のおふくろがお世話になっている高齢者福祉施設では「３７・０度以上」とさらに高いハードルを設定し、出勤前に自宅での体温測定を義務付けたのに加え施設の職員出入り口にも体温計を設置して二重の厳戒態勢を敷いているという。デイサービスなどで外部からの利用者を受け入れる際も送迎前と施設到着時の２度の体温測定を義務付けているし、職員の私生活における行動にも配慮を求め、買い物・外食・旅行などもできる限りの自粛を呼び掛けているそうで、施設長は「私たちの日常生活でも徹底しないと意味がない」と語っていた。