仁志・多喜馬の戯言日記＆戯言通信

　おふくろが亡くなって昨日が葬儀でそちらのほうは無事に終わったのだが、これから様々なことをしなくてはならないのだが、まずは実家に祭壇を作らなくてはならないそうで、 四十九日までの期間は故人が仏様になるための修行期間であり、 1 週間ごとに 7 回の試練を受けているとされている。そのため試練による負担が少しでも軽くなるようにという願いを込め、 1 週間ごとに祭壇へ供養をするようになったという。昔は仏壇の置いてあるご家庭は多く私の実家にも亡くなったおやじの仏壇はあるのだが、修業がまだ終わっていないため仏様ではない故人の位牌を仏壇に入れることはできないそうで、 1 週間ごとの供養ができなおかつ故人の位牌を安置しても問題ない場所として 「後飾り祭壇」が必要だというのだ。

他にも葬儀が終わった後に参列できなかった人などが弔問に訪れた際などに手を合わせる対象でもあり、仮位牌やご遺骨などを安置する祭壇として 「後飾り祭壇」が必要だという。この「後飾り祭壇」は「自宅飾り」とか「後飾り」や「後壇」とも呼ばれるそうなのだが、私の住む松山市では葬儀社によると「中陰壇（ちゅういんだん）」と呼ぶそうなのだ。通夜～葬式・告別式のときに使われる祭壇は葬儀会場に飾られるものなのだが、「後飾り」が設置されるのはご遺骨を引き取ったご家族の家に飾られ、そのためサイズは葬儀のときに使われるものよりもずっと小さいサイズとなるという。私の家にはおやじの葬式の時に使った「後飾り祭壇」が残っているので、葬儀社の人と四十九日まで祭壇を飾っておくというわけなのだ。

「後飾り祭壇」 の上に置かれるものは宗教ごとによって違い同じ仏教であっても宗派ごと異なっているそうで、遺影とご遺骨は故人を偲ぶためのもので非常に大切なものだそうで、後飾りの飾り方は宗派や葬儀会社によって多少の違いはあるが遺影は後飾りの最上段に置かれるのが基本だという。遺骨に関しては遺影の真横もしくは 2 段目に設置されることが多く、もう３０年位前のことでうる覚えなのだが実家になる祭壇は５段くらいあって、その最上段に飾る遺影にはたしか黒いリボンが掛けられていたと記憶しているが、現在は黒のフレームに入れたものをそのまま飾るケースも増えているという。また遺骨は骨壺をそのまま裸で置くのではなく骨壺を包んでいる袋に入れた状態で置くことになるという。

同じ仏教そして同じ在来仏教にあたるものであっても宗派によっては位牌を使わないこともあるそうなのだが、基本的には置かれるものと考えた方がよいという。「後飾り祭壇」のときに飾られる位牌は白木位牌となっており、その名前の通り白木のままの位牌で白く簡素な状態の位牌を指すそうなのだ。これは本位牌と特に区別され「仮位牌」と呼ばれ、故人の魂の仮の住まいということのようなのだ。四十九日まで 「後飾り祭壇」で行うことということとしてろうそくで灯りをともして香を焚くことだという。いずれも火を絶やしてはいけないとされているため、以前は四六時中、常に火をともし続けていたが、現在では流石に難しいとして毎日ろうそくとお線香に火をつけるやり方にしているご家庭がほとんどだという。

まずはろうそくに火をつけそれをお線香に移すわけだが、火を消す時に注意すべきことは息で吹き消そうとしないことで、仏教において人間の息はけがれとされているため故人に不浄を吹きかけることにつながることから手を払って消すのが一般的となっているそうなのだ。そして「後飾り祭壇」を自宅に設置する場合は、期間が四十九日までと長く弔問者が来られることも考慮した上で適切な場所を選ぶ必要があるため、今日は朝から実家のほうを整理して物置からおやじの時に使用した「後飾り祭壇」を探すことから始めなくてはならないのだ。四十九日までの間花を切らさずにお供えし続けなければならず、お供えするのに向いている花は長期間飾っていても痛みにくい花が必要なので「胡蝶蘭」が葬儀社のほうで用意してあるという。