2025年01月07日
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神社の参道や拝殿でよく見かける狛犬だが、神社では当たり前のような存在で、狛犬は邪悪なものが神社に入ってこないようにするために魔除けとして置かれていていわゆる番犬の役割を果たしているといわれている。必ず対になって二体が置かれていて同じ狛犬が二体いるだけと思われがちなのだが、よく観察してみると拝殿に向かって右側に口を大きく開けた狛犬が左側には口を閉じた狛犬がいることに気づくそうなのだ。これは口が開いているほうを「阿（あ）」といい、閉じているほうを「吽（うん）」というそうで、よく言われる「阿吽の呼吸」という言葉があるがこれは「阿」は口を開き「吽」は口を閉じることから「呼気」と「吸気」の意味となり、二人が息を合わせることが由来となっているそうなのだ。
これまで数多くの神社を巡り1100組近くの狛犬を見てきている口狛犬楽会代表藤井克浩氏によると、「みなさんイヌイヌって言いよるから、あのここ掘れワンワンのイヌと思うちょるかもしれのんじゃけど実際はね、どちらかと言うとネコに近いもので、大元たどったらライオンじゃからね」 と語っている。狛犬とは神様などを守る空想上の守護獣で、力を欲したエジプトの王様が百獣の王であるライオンをモチーフにしたものを飾るようになり、シルクロードを経て中国へ渡来し、その後日本にも伝わったのが起源とされている。しかし狛犬が神社に置かれるようになったのは平安時代以降とされており、日本では向かって右側が獅子、で側が狛犬となったのだが、今では総じて狛犬と呼ばれるようになったそうなのだ。
どちらも狛犬と思っておられる方も多いと思うのだが狛犬は左側だけで、多くの場合が口を閉じる「吽形（うんぎょう）」を示して角が生えているのが本来の姿なのだという。シルクロードを通って朝鮮半島の「高麗（こま）」から渡ってきた為に外来の犬という意味で「高麗犬（こまいぬ）」という呼び名になったとされており、インドのサンスクリット語の最初の音「あ」と最後の音「うん」を表していて「万物の起源」と「そのすべてが帰着するところ」を意味しているといわれ、すなわち物事の最初と最後を示しているそうなのだ。つまり阿吽の一対で始まりと終わりこの世の全てを表現しているとのことで、この一対の狛犬と獅子は魔除けの効果があるとされ、本に入ってきたばかりのころは天皇の皇居の中で使われていたそうなのだ。
山口狛犬楽会代表の藤井克浩氏によると「古い狛犬さんって、細かい細工の手を抜くことなく作ってますよ。毛並みとかね。狛犬としては小さいサイズ的にはね。でも毛並みとか表情の1つ1つとか本当に緻密に細かく作ってらっしゃいます」としたうえで、狛犬の見方は人それぞれで鼻やしっぽに筋肉の形などマニアごとにおすすめポイントがあるそうで「狛犬さんが見てきた視線、あの辺りがどういう風に景色が変わってきたんかのとか、そういうのを想像する、どちらかというと私は頭の中で妄想じゃね」と語っている。また、狛犬は犬だけでなく別の動物の像を見つけることができ、これは「神使（しんし）」といってその神社に祀られている神様の使者を指し、狐や鳥獣・魚と様々なのだが天満宮の牛や春日大社の鹿などが有名だという。
私が住んでいる愛媛県でも狐を神使とする神社があって、衣食住の神として信仰され商売繁盛などの利益があると言われる正一位の神階を持つ神社で、県の文化財に指定されている楼門をくぐると、狛犬ならぬ霊気漂う狐の尻尾を祀る本堂の側に耳を伏せ尻尾をしまいこんでいる狛狐狐に出迎えられるという。この伊豫稲荷神社の起源は平安初期に伊豫国司が山城国稲荷社よりご祭神を勧請して祀ったことに始まるそうなのだが、御社の西側からは瀬戸内海を望み背後には御山があり、更に東南には伏見稲荷大社でいうと中社・上社にあたる社跡が残っているそうなのだ。また、霊気漂う狐の尻尾を祀る本堂の側には、その霊気に怯え耳を伏せ、尻尾をしまいこんでいる狛狐があるなど見どころが満載となっている。
これまで数多くの神社を巡り1100組近くの狛犬を見てきている口狛犬楽会代表藤井克浩氏によると、「みなさんイヌイヌって言いよるから、あのここ掘れワンワンのイヌと思うちょるかもしれのんじゃけど実際はね、どちらかと言うとネコに近いもので、大元たどったらライオンじゃからね」 と語っている。狛犬とは神様などを守る空想上の守護獣で、力を欲したエジプトの王様が百獣の王であるライオンをモチーフにしたものを飾るようになり、シルクロードを経て中国へ渡来し、その後日本にも伝わったのが起源とされている。しかし狛犬が神社に置かれるようになったのは平安時代以降とされており、日本では向かって右側が獅子、で側が狛犬となったのだが、今では総じて狛犬と呼ばれるようになったそうなのだ。
どちらも狛犬と思っておられる方も多いと思うのだが狛犬は左側だけで、多くの場合が口を閉じる「吽形（うんぎょう）」を示して角が生えているのが本来の姿なのだという。シルクロードを通って朝鮮半島の「高麗（こま）」から渡ってきた為に外来の犬という意味で「高麗犬（こまいぬ）」という呼び名になったとされており、インドのサンスクリット語の最初の音「あ」と最後の音「うん」を表していて「万物の起源」と「そのすべてが帰着するところ」を意味しているといわれ、すなわち物事の最初と最後を示しているそうなのだ。つまり阿吽の一対で始まりと終わりこの世の全てを表現しているとのことで、この一対の狛犬と獅子は魔除けの効果があるとされ、本に入ってきたばかりのころは天皇の皇居の中で使われていたそうなのだ。
山口狛犬楽会代表の藤井克浩氏によると「古い狛犬さんって、細かい細工の手を抜くことなく作ってますよ。毛並みとかね。狛犬としては小さいサイズ的にはね。でも毛並みとか表情の1つ1つとか本当に緻密に細かく作ってらっしゃいます」としたうえで、狛犬の見方は人それぞれで鼻やしっぽに筋肉の形などマニアごとにおすすめポイントがあるそうで「狛犬さんが見てきた視線、あの辺りがどういう風に景色が変わってきたんかのとか、そういうのを想像する、どちらかというと私は頭の中で妄想じゃね」と語っている。また、狛犬は犬だけでなく別の動物の像を見つけることができ、これは「神使（しんし）」といってその神社に祀られている神様の使者を指し、狐や鳥獣・魚と様々なのだが天満宮の牛や春日大社の鹿などが有名だという。
私が住んでいる愛媛県でも狐を神使とする神社があって、衣食住の神として信仰され商売繁盛などの利益があると言われる正一位の神階を持つ神社で、県の文化財に指定されている楼門をくぐると、狛犬ならぬ霊気漂う狐の尻尾を祀る本堂の側に耳を伏せ尻尾をしまいこんでいる狛狐狐に出迎えられるという。この伊豫稲荷神社の起源は平安初期に伊豫国司が山城国稲荷社よりご祭神を勧請して祀ったことに始まるそうなのだが、御社の西側からは瀬戸内海を望み背後には御山があり、更に東南には伏見稲荷大社でいうと中社・上社にあたる社跡が残っているそうなのだ。また、霊気漂う狐の尻尾を祀る本堂の側には、その霊気に怯え耳を伏せ、尻尾をしまいこんでいる狛狐があるなど見どころが満載となっている。
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