遼くん自滅に"ぶちギレ"...格下に敗退、8強逃す
世界ゴルフ選手権 アクセンチュア・マッチプレー選手権第3日は19日、米アリゾナ州マラナのリッツ・カールトンゴルフクラブ(7849ヤード、パー72)で行われ、世界ランク35位の 石川遼 (18=パナソニック)は同ランク50位のトンチャイ・ジェイディ(40=タイ)に5&4の大差で敗れ、ベスト8進出は果たせなかった。主導権を奪われ、焦りからミスを繰り返す悪循環。自滅する形でマッチプレーの難しさを思い知らされた。米ツアー3連戦を終えた石川は一度帰国し、3月のトランジションズ選手権(3月18~21日、フロリダ州)からマスターズに備えて再び米ツアーに参戦する。
クラブを叩きつけ、放り投げ、そして、大きくうなだれた。石川には珍しい感情ムキ出しのしぐさがもどかしい一日を象徴していた。日増しに硬くなるグリーンと風にほんろうされ、アイアンもアプローチも大乱調。さらに気持ちの焦りが悪い流れに拍車をかけた。「マッチプレーでは大きくリードされると自分のペースでゴルフができない。自分の精神力はまだまだ通用しなかった」。出だしの1番で1メートルのチャンスを外して先手を取られると、その後はジェイディに次々とホールを奪われていった。
気持ちがはやるばかりで、11番パー5ではフェアウエーからアイアンで右にふかしてOBも打った。14ホールでバーディーはわずか1つ。代わりに7ボギーも叩いては世界の16強と戦えるはずもなかった。ただ、今回の米ツアー3連戦で得た手応えは大きい。「自分の力を出し尽くしたし、力尽きたという感じ。この大会で3回戦までプレーできたことも、これからのゴルフ人生につながっていく」。3月には再び米ツアーに出場し、マスターズへ。
この経験を生かす機会はすぐに訪れる。
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