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2005/01/07

ジャクソン・ブラウン－－その変わらぬ姿勢／１月７日（金）

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テーマ：好きなアーティストは誰？？(2264)

カテゴリ：音楽

　ジャクソン・ブラウンって言っても、日本では、涙を流すほど好きな人と、「それって誰？」という人とに、かなり分かれるだろう。

　米ウェスト・コーストを代表するシンガー・ソングライターの一人。７２年のデビューだから、もう３２年ものキャリア。いつも永遠の青年のようなマスクをしているが、１９４８年１０月生まれ。若く見えるけれど、今年の誕生日が来れば、なんと５７歳（！）だ。

　僕がジャクソン・ブラウン（以下Ｊ・Ｂ）と出会ったのは、デビューから間もない１９７３年。わかりやすいメロディー、暖かみのある声、ギターや生ピアノを生かしたシンプルな演奏。それに社会や政治、環境、差別など、さまざまな問題へのメッセージ性あふれる歌詞。どれもが僕の心を揺さぶった。当時は、まだＣＤのなかった時代。国内盤レコードの発売は数ヶ月遅れになる。僕は輸入盤専門のレコード店をあちこち回り、最新盤を探し、手に入れた。 Jackson Browne:Late For The Sky

　３年後の７６年冬、たまたま、米国に旅する機会があった。訪れたケンタッキー州の州都ルイヴィルのホテルで、テレビを見ていたら、偶然、音楽番組で演奏しているＪ・Ｂに出会った。「Ｊａｍａｉｃａ、Ｓａｙ　Ｙｏｕ　Ｗｉｌｌ」「Ｌａｔｅ　Ｆｏｒ　Ｔｈｅ　Ｓｋｙ」「Ｆｏｕｎｔａｉｎ　ｏｆ　Ｓｏｒｒｏｗ」など約１０曲余り。初めて見る「動くＪ・Ｂ」。僕は、ますますその音楽に惚れ込んでしまった。

　そして、そのＪ・Ｂが１９７７年春、初めて日本をコンサート・ツアーで訪れた。大阪では厚生年金の大ホール。僕はもちろん、万難を排して見に行った。このときのコンサートは、ギター２本（このうち１本はＪ・Ｂが弾く）、ベース、生ピアノ、ドラムスの５人だけという非常にシンプルな編成。Ｊ・Ｂは曲によっては、自らピアノを弾いて歌った。

　アコースティックな雰囲気の演奏（その後の来日コンサートではシンセが加わる）が、かえって良かったのか、その後１０回以上来日しているＪ・Ｂの数々のライブでも、この７７年来日時が今もファンの間では「ベスト」との評価だという話も聞いた。 Jackson Browne/Hold Out

　その後、四半世紀の音楽活動には好不調もあった（妻の自殺という悲劇も）。だが、アルバム「Ｌａｔｅ　Ｆｏｒ　Ｔｈｅ　Ｓｋｙ」（写真左）や「Ｈｏｌｄ　Ｏｕｔ」（写真右）などの不朽の名作を生みだし、「Ｄｏｃｔｏｒ　Ｍｙ　Ｅｙｅｓ」をジャクソン５に、「Ｔａｋｅ　Ｉｔ　Ｅａｓｙ」をイーグルスに提供するなど、ソングライターとしての才能も開花させた。

　日本が好きなのか、初来日以後、３～４年に一度は必ず来てくれた。ステージでは客席からリクエストを募り、わざわざ演奏するサービスも、もうお馴染みだ。音楽的には、はっきり言って、かつての素晴らしさには陰りが見えるが、それでも、社会へメッセージを発信し続けようとする彼の姿勢は、今も変わらない。

　僕の彼への思いも変わらない。代表曲の一つ、「ＲｏｃｋＭｅＯｎＴｈｅＷａｔｅｒ」は、ジャズ歌手（例えば、ダイアン・シュア）もカバーしているけれど、僕もときどき弾き語りする大好きな曲。

　９８年を最後に、ちょっと日本から足が遠のいているＪ・Ｂ。元気にしているのだろうか？（と書いた後、念のため関連サイトを調べてみたら、何と！０３年と０４年に、それぞれ来日公演があったことを知った。あぁ何たる不覚、うかつ！！）。次回来日した時には、久しぶりに、彼の熱い、暖かい歌声に触れてみたいと願っている。

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