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April 9, 2007

まず新学年最初の日として３コマの授業をこなしたこと。その中にはゼミも含まれていたので、今年度の釈迦楽ゼミのメンツとの顔合わせも果たしました。ま、まだこいつらの実力がいかばかりのものかは分かりませんが、これから一年、苦労を共にする連中ですから興味津々です。

しかし、通常であればエンドレスのゼミも、今日ばかりは早めに打ち切って、私は速攻帰宅することに。今日はこの先、イベントが目白押しだったものでね。というのも、私の家内のアメリカ人の友人・ジェニファーさんが近々帰国することになったので、彼女のご主人のトムさんと私を加え、４人で食事会でもやろうということになっていたんです。で、彼らのリクエストで名古屋・栄にあるロフトの近くのお好み焼き屋さんでお好み焼きパーティーとあいなった次第。

ちなみに、アメリカ人にとって「お好み焼き」なるものがどう映るのかと思って一応聞いてみたところ、「これはジャパニーズ・オムレツだ」と言っていました。私は「ジャパニーズ・ピザ」と言うかな、と思っていたのですが。でも、すっごく好きなんですって、お好み焼き。ただ同じようなものでも「もんじゃ焼きは嫌い」と言っていましたね。彼らの目から見ても、「あれは、何かに似ている」そうです。あまり食事中に言及したくない「何か」に、ね。

で、その好物のお好み焼きを食べながら、１年少々の日本滞在の感想などを聞いていたのですが、彼ら曰く、「日本はこんなに狭い国なのに、地方毎の文化が確立していて素晴らしい」とのこと。アメリカでは、何らかの交通手段で２時間移動しても、やはりそこは相も変わらぬアメリカですが、日本の場合、２時間移動すると別な文化のある別な場所になる、と言うわけ。ま、たしかに名古屋から西に２時間移動した大阪、東に２時間移動した東京、北に２時間移動した高山、それぞれぜんぜん違いますよね。食べ物も違うし、気質も違う。風景も違う。なるほど。

それから、人々が皆親切で、しかも安全である、ということも印象的だったと言っていました。そのため、日本にいる時はウォーキングや自転車での散歩が楽しく、ほんとによく出歩いたそうです。彼らの故郷はアメリカ・デトロイトなんですが、そこは治安の点で色々問題があるし、また寒いところなので、住民は用がなければ出歩いたりしないのだとか。

ふーん。そうですかねえ。私なんか、日本で散歩して何が面白いの？と思いますが、外国の人から見ると面白いんですかね。

ちなみにトムさんは法律関係の堅いお仕事を日本でしていたのですが、その傍ら、半ばプロのシンガーとして名古屋にある某アイリッシュ・バーで定期的に歌う仕事もしていて、そちらの方もなかなか愉快にやっていたようです。さすが、アメリカ人ってのは、バイタリティーがありますな・・・。

ま、そんなこんなで楽しいお好み焼きパーティーとなりました。今週末アメリカに帰国する彼らとは、多分これが最初で最後の出会いになるのでしょう。もう少し早く仲良くなっていれば、私もトムさんの歌を聴くことが出来たのですが。

いやー。実は私、「ジャズ喫茶」なるところに行くのはこれが初めて。その意味でも興味津々です。

で、店に入ってみると、コンクリート打ちっぱなしのモダンなカフェで、そこに一家言ありそうなマスターと、きちんと制服を着たバリスタのお姉さんが居て、客もちらほら入っているという感じでした。早速「青猫ブレンド」とケーキを注文したのですが、これがね、どちらも旨いんだ。器も凝っていましたし、なかなかセンスがよろしい。

しかし、何せここは「ジャズ喫茶」ですから。問題はジャズです。

で、それもよかったんですなあ。スイスの高級オーディオ・メーカー・Goldmund のプレーヤーとアンプ、それにおそらくJBLと思しき大型スピーカーでかき鳴らすジャズは、私がいつも聴いている貧弱なオーディオとは大違いの臨場感。しかも、その世界に浸れるよう座り心地のいい椅子がスピーカーに向けてセッティングしてあるので、寛ぎながらしっかり音楽を鑑賞できるようになっています。

でまた、マスターが客の様子を見ながら次から次へＣＤを替えてくれるので、短時間で色々な種類のジャズを聴くことができる。これが何といっても一番よかったですね。私のように、まだまだ駆け出しのジャズ・ファンとしては、とりあえず色々なタイプのジャズを聴くことが勉強になりますから。今日は特にECM系の洗練されたジャズを中心にかけてくれましたが、これは買ってもいいかな、と思えるようなアルバムが幾つもありました。あと、パット・メセニーのギターで、ちょっと面白いものがあったかな。

で、周りを見渡すと、もちろん普通の喫茶店のようにジャズそっちのけで会話を楽しみに来ている客もいましたが、大半はたった一人で来店してしばしジャズの世界に浸り、またふらっと去っていくサラリーマン風の客が多かったように思います。会社帰りにジャズ喫茶、なかなか洒落ているじゃないですか！なんか大人～な雰囲気でしたね。

ということで、11時ちょっと前までここでじっくりとジャズを楽しみ、長かった一日を終わらせることに。

とまあ、今日は色々ありましたけれど、ジャズ喫茶初見参も含め、印象的な誕生日となりました。いい一日でした。

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