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June 2, 2008

ところで「ドーン・コーラス」って、何かご存じですか？

これ、明け方に野の鳥たちが一斉に鳴き出すことを指して言う言葉なんです。「明け方の合唱」ということですな。

その昔、私がまだ大学院の院生だった頃、英文学の偉い教授がこの言葉を教えて下さって、それが妙に記憶に焼きついているのですが、私はあまりいい院生ではなかったので、せっかくそんな偉い先生から色々と教えていただいたのに、しっかり覚えていることといったらこの言葉しかないという・・・。申し訳ないったらありゃしない。

しかし、ドーン・コーラスというのは、実際に、本当に、存在しますね。

昨夜の場合ですと、明け方の４時25分。夜の静寂を破って、目を覚ました鳥たちがほぼ一斉に鳴きだしました。最初は小鳥が、やがてもう少し力強い鳴き声の鳥が鳴き始め、最後にはカラスが文字通り「トリ」をとる。まさに「コーラス」としか言いようがないこの鳥たちの競演は、およそ10分間続きました。なかなか寝つけずに苦しい思いをしていた私も、思わず聞き惚れてしまいましたよ。

ま、本当は毎晩熟睡して、ドーン・コーラスなんて知らない方が幸福なんでしょうけど、昨夜は久々にこれを耳にして、ふっとこの言葉を教えてくれた先生の学恩を思い出しました。これはたしかに学恩なのであって、もし「ドーン・コーラス」という言葉を知らなければ、鳥たちが一斉に鳴き出したところで、それに気づかなかったかもしれませんしね。

認識が命名に先立つのではなく、命名が認識に先立つ。そういうことは、よくありますから。

かくして、ドーン・コーラスを聞いて何だかホッとした私は、目を覚ました鳥たちと夜勤交代をして、ようやく短い眠りについたのでありました、とさ。おかげで今日は寝不足で、体調はさらに悪いですけど、ま、連日鳥たちのコーラスを聴いてもいられないので、今日は熟睡を心がけ、一足早く寝るとしましょうか。

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