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August 18, 2008

ジェフリー・ディーヴァー『The Coffin Dancer』を読む

(3)

テーマ：暮らしを楽しむ(413722)

カテゴリ：教授の読書日記

　もっとも死にざまの悪いのはアブラゼミだけで、他のセミが道端で無様にひっくり返っているのなんて見たことありません。その差は一体どこから来るのでしょうか。・・・育ち？

　さて、それはともかく、先日来読んでいたジェフリー・ディーヴァーの『The Coffin Dancer』を読み終わりました。車椅子の探偵ジェフリー・ディーヴァーものの中でも傑作の誉れの高い作品ですが、さすがに読ませますねえ。

　簡単に粗筋を紹介しますと（ネタバレ注意！）、ある所にフィリップ・ハンセンって悪の親玉がおりまして、近々法廷に出ることになっているんですが、こ奴、自分の罪を立証するようなやばい証拠物件を飛行機の上から海に投げ捨てたらしいんですな。で、たまたまハンセンが密かに証拠隠滅の飛行に出た時、それを目撃してしまった運の悪い人間がいた。小さな商業航空会社を経営する経営者兼パイロットの夫妻、エド・カーニーとパーシー・クレイ、それに共同経営者のブリット・ヘイルの３人です。で、この３人はハンセンを裁く法廷に出廷し、ハンセンに不利な証言をすることになったのですが、それを防ぐため、ハンセンは腕利きの殺し屋「コフィン・ダンサー」を雇い、３人の証人の抹殺にかかるわけ。そして小説の冒頭、ダンサーはエドの操縦する飛行機に爆弾を仕掛けて飛行機ごと爆破。最初のターゲットをモノにしてしまいます。

　かくして残った２人の証人の命を守り、かつコフィン・ダンサーを逮捕することが、車椅子探偵リンカーン・ライムの任務となるんですな。実は数年前、ライムの部下２人がダンサーに殺されており、その意味でこの仕事はライムにとって報復戦でもある。しかし、同時にダンサーの殺しのテクニックの凄さを熟知しているライムとしては、今回の仕事は非常に困難なものになるだろうという予想をせざるを得ない。

　実際、ライム対ダンサーの攻防はめまぐるしく展開します。ライムが罠を仕掛ければ、ダンサーはそれに感づいてまんまと罠をくぐり抜け、逆にダンサーの襲撃は、先を読んだライムによって未遂に終わる。そんな息詰まる展開に読者は翻弄されっぱなし。

　しかし、ついにダンサーは２人目の証人ブリット・ヘイルの殺害に成功、残るは女性パイロットのパーシーだけになってしまう。ライムは何としてもパーシーの命を守ることを誓うのですが、パーシーにはパーシーの事情があり、夫やブリットと立ち上げた小さな航空会社を破産の危機から救うため、どうしても法廷に立つ前に一度、飛行機を操縦してある荷物を運ばなければならないんですな。ダンサーからしてみれば、こんな恰好の襲撃チャンスはありません。さて、パーシーは無事、飛行を終えて法廷に立つことができるのか、それともダンサーがライムの裏をかいてまんまと証人抹殺に成功するのか？！

　というような話です。

　サスペンスの粗筋をこんなに明かしてしまっていいのか？　と思われた方、ご安心下さい。ジェフリー・ディーヴァーのサスペンスがこんな簡単な展開で済むわけがありません。実は、ここから事態は二転三転、いや四転くらいするんですよ。最後のページを読むまでどうなるか分からない。そこがディーヴァー作品の面白いところでして。とにかくハラハラ、ドキドキ、手に汗握る読書体験ですから、まだ読んだことのない方はぜひ。教授のおすすめ！です。ライムの右腕、美貌のアメリア・サックス捜査官や証拠物件分析担当官メル・クーパー、さらに証人警護のプロたるローランド・ベルなど、「リンカーン・ライム・サスペンス」でおなじみのメンバー総出演ですぞ！

　↓

The Coffin Dancer

コフィン・ダンサー（上）

コフィン・ダンサー（下）

　ただ一か所だけ、この作品に関して私には理解できない部分がありまして。パーシーの飛行にトラブルが生じた際、ライムははっきりと「対処法を思いついた！」と言うのですが、その対処法が何だったのか、作品に書かれていないのではないかと・・・。その辺、もし「いやあ、あれはこういうことなんだよ」と説明して下さる方がいらっしゃいましたら、ご教示下さい。よろしくお願いいたします。

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