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March 29, 2011

ジェフリー・ディーヴァー著『The Vanished Man 』を読む

(4)

カテゴリ：教授の読書日記

　四肢不自由の天才科学捜査官、リンカーン・ライムを主人公にした一連のサスペンスの一冊。相変わらず読者の予想を裏切る息もつかせぬ展開で、読者の目をぐるんぐるん回してくれます。（以下、ネタばれ注意！！）

　物語は、さる音楽学校で一人の女子学生が殺されるシーンから始まります。ところが、犯行現場は密室であるにも関わらず、犯人は警察官二人の前で忽然と姿を消してしまう。そして別な場所で、今度はメーキャップ・アーティストの男性の死体が胴体真っ二つというような状態で発見され、さらに乗馬クラブのメンバーである女性も、同じ犯人と思われる男に危うく殺されかけることに。

　一連の犯行は天才的なマジシャンによるもので、ライムたち捜査班は犯人を暫定的に「The Conjurer」（魔術師）と命名。彼が次の犯行を止めるべく、犯行現場に残された数少ない遺留品の科学分析により、「魔術師」の行動を先読みしようとします。

　そして有望なマジシャンの卵であるカーラという若い女性の手助けもあり、ライムたちは「魔術師」を追いつめるものの、マジシャンである彼にとって手錠など何の意味もない。彼はものの数秒で手錠を外すと、彼に手錠をかけた警官を殺し、その警官の制服を着て警官になり済ましてライムのアパートに侵入。肢体不自由で寝たきりのライムのベッドに火を放ち、危うくライム自身も殺されかける始末。

　ところで、「魔術師」が引き起こしたこれら一連の事件には共通点がありまして、標的にされた音楽家、メーキャップ・アーティスト、乗馬者などは皆、サーカスに関係がある。そしてライムの寝室に火を放ったことからも分かるように、どうやら「魔術師」は「炎」に異常な関心を持っているらしい。

　で、さらに探っていくうちに、犯人の「魔術師」の正体は Eric Weir という男であることが判明します。エリックは優秀なマジシャンであったのですが、かつてサーカスに出演している時に事故で火事を起こしてしまい、自ら重傷を負ってしまっただけでなく、サーカスも首になってしまった。そしてこのことを逆恨みした彼は、３年間の雌伏の後、自分のマジシャン生命を奪った当該のサーカスの興行主に復讐すべく、周到な準備をして戻ってきたらしい・・・。

　そのことを察知したライムは、エリックを首にした興行主がプロデュースする「シルク・ファンタスティック」サーカスのセントラル・パーク興行こそ、エリックの真の標的と判断、サーカスに詰めかけた満員の観客を避難させるのですが・・・、

　意外や、サーカスには何も起こらず。

　そこでライムたちは今度はグレイディ検事の身の安全を図るために最善を尽くすのですが、実はこれがまたエリックの罠でして。検事の命を狙うと見せかけておいて、本当のエリック（あるいは彼の雇い主である過激派団体）の狙いは、コンスタブルの拘置所からの奪還だったんですな。

　で、それを察知したライムたちは、グレイディ検事の身の安全を確保すると同時に、コンスタブルを奪還に来るはずのエリックを待ちうけるのですが・・・

　意外や、エリックはやって来ず。

　実はこれがまたエリックの罠で、実はエリックは最初から過激派団体との契約なんて別に意にも介していなかった。本当のエリックの狙いは、別なところにあったのであって、彼は過激派団体に雇われた振りをし、それを隠れ蓑にして、自分自身の計画を実行しつつあったんですな。

　では、本当はエリックは何を狙っていたのか、そしてライムたちはそのエリックの狙いを突き止め、それを阻止することができるのか？！

　ってな話です。

　まあね、エリックの狙いが何なのか、事態は二転三転、いや五転六転しますから、読んでいる方としては騙されっぱなし。その都度ディーヴァーの術中にまんまとはまって、思うように翻弄されてしまいます。まさにジェットコースター・サスペンス。ハラハラ、ドキドキの読書体験を味わえますぞ。ディーヴァーというのは、こういうサスペンスを書かせると、実に上手いですからね。

　ということで、ジェフリー・ディーヴァーの『The Vanished Man』、サスペンスのお好きな方は是非！　教授のおすすめ！です。邦訳もありまーす。

これこれ！
　↓