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August 6, 2015

　大学時代の同窓生がジョン・ウィリアムズという人の書いた『ストーナー』という小説が素晴らしいと絶賛していたので、そんなにいいのかあ、と、読んでみた。

　まだ読みかけなんですけど、うーん、なんと言いますか、どうなんすかね。

　ま、粗筋は簡単で、ストーナーという貧しい農夫の息子が、そのまま親の跡を継ぐのだと自分でも思っていたところ、思いがけずその親から「大学へ行け」と言われ、農学部に進学する機会を得る。

　で、そのまま現代的な農業の知識を詰め込んで父の跡を継ごうと思っていたところ、ある英文学の授業をとったことが運の尽きというか、そのまま英文学にのめり込むようになって、両親の期待は裏切ることになったものの、英文学の講師として母校に残れることになった。まあ、ある意味、幸先のいいスタートです。

　で、勢いそのままに、一目ぼれしたそこそこの地位の女性に結婚を申し込み、大学での仕事と家庭と、両方を手にいれてしまう。順風満帆ですな。

　ところが。

　この結婚した女性イーディスというのがとんでもない女だった。もう、結婚してひと月もしないうちに、ストーナーはこの結婚が失敗であったことを知るわけ。だけど、仕方がない、ストーナーはそのまま自分が折れる形でうわべだけでも結婚生活を維持しようとするんですな。

　だけど、イーディスはそんな甘い女じゃないんですな。もう可愛い顔した悪魔のごとく、ストーナーの生活をじりじりと蝕んでいく。

　ところで、家庭生活が地獄である反動からか、ストーナーは大学での仕事に打ち込み、なかなか人気のある先生として助教授まで昇任するんです。

　これまた邪悪な同僚、ローマックスってのがいて、こいつのおかげでストーナーの大学での生活は地獄絵と化す。

　おいおい、家庭にも職場にも邪悪な悪魔がいるんじゃないかっ！　ストーナー、お前さん、不幸過ぎるぜ！

　・・・ってなわけで、今私が読んでいるのは、ストーナーがローマックスに大学での将来を潰されかけているところ。息苦しいというか、腹立たしいというか・・・。

　この先、ストーナーの不幸はどこまで続くの？　ひょっとしてこれ、まさかのバッド・エンド？　それとも最後の方で倍返しとかあるの？　

　ということで、今のところ、読み物としてはまあ、面白く読んでおります。

　しかし。

　どうなんだろうね、これって・・・名作っていうか、良い作品・・・なの？　アマゾンのレビューとか見ると、どれも絶賛に近いけれども。

　確かに、イーディスにせよ、ローマックスにせよ、悪い奴がとことん邪悪な風に描かれているのはすごく面白いと思います。その意味では、ちょっとディケンズの小説みたいよ。ローマックスなんて、あんまり邪悪過ぎて、身体まで変形しちゃってるという。そういう描き方は、２１世紀のＰＣ的配慮を完全に無視しているもんね。

　だけど、ディケンズの小説は多層的だから、たとえ主筋で善人が苦しめられる展開でも、どこか他の層ではホッとできたり、笑えたりする部分があるじゃん？　それに引き換え『ストーナー』にはそういう多層的なところがなく、逃げ場がないから、ストーナーが家庭でも苦しめられ、職場でも苦しめられたら、読んでいるこっちまで息苦しくなってしまう。

　ま、まだ最後まで読み切っていないので、この先、印象が変わるかも知れませんけれども。

　ということで、「これ、すっごい名作だっ！」というところまで確信はしてませんが、「この先、どうなるの？！」という思いで次々ページをめくってしまう本であることは確か。その意味で、興味のある方は是非！

　あ、そうそう、これ、名翻訳家・東江一紀さんの最後の作品であることも言い添えておきましょうかね。

これこれ！
　↓