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February 4, 2017

　今日は定年を迎えた先輩同僚の最終講義があったので、それを聞きに行ってきました。

　この先輩同僚のＮ先生のご専門はアメリカ文学。つまり、私と同じでありまして、そういう意味でも大先輩。私より３年半ほど前にこの大学に赴任された先生とは、２５年のお付き合いということになるのかな？　とにかくアカデミックな意味でも人格的な意味でも、尊敬できる先輩でございます。

　で、今日の最終講義では、最初にちらっと思い出話をされたのですけども、赴任してからの最初の１５年ほど、すなわち大学が国立大学であった時代は素晴らしかったと。研究面でも教育面でも個々の教官に完全に任されていて、自由に好きなことができた。しかし、それが法人化されてからは、あらゆる面で締め付けが厳しくなり、文字通り、地獄の日々であった。まあ、Ｎ先生はそうおっしゃっておられましたが、１００％同感ですな。

　私もこの大学に赴任した時、Ｎ先生ではない別な先輩の先生から、「ここでは、ちゃんと研究さえしていれば、自分の好きなように、何をやってもいいんだよ。」と言われ、ああ、大学って素晴らしいところだな、と思ったものですし、実際素晴らしかった。それがね、法人化してからは、もう、本当に・・・

　まあ、これ以上言うと愚痴になりますからやめましょう。

　とにかく、そんな話から始まったＮ先生の最終講義は、やがて今先生がなさっている研究のことに話が進んでいきまして。それによると、先生が院生時代からずっと研究対象にされてきたナサニエル・ホーソーンを捨て、キャサリン・マリア・セジウィックという、ホーソーンとほぼ同時代の女性作家の研究に変えるとのこと。セジウィックのことを知れば知るほど、ホーソーンのピューリタニズム的な考え方が狭苦しく感じられるようになり、むしろセジウィックの方に関心が向いてきたというのですな。

　そして、それは自分の年齢とも関係があるのだろう、とＮ先生はおっしゃっておられました。

　つまりね、ホーソーンは「人間は罪深い」という考え方ですが、セジウィックはそうじゃなくて、むしろ人間に対して肯定的なところがある。で、Ｎ先生も段々歳をとってきて、残りの人生が少なくなってくるに連れ、人生を肯定的に捉えたい、という気になってきたとおっしゃるわけ。

　なるほどね・・・。それは、そうかもね。

　ちょっと勉強になりましたわ。

　それにしても、そういうご自身の心境の変化に伴って、また新たな研究対象を発見されたＮ先生は、ある意味、羨ましいな。

　Ｎ先生、これからもどうぞお体を大切に、この新たな研究対象を深く深く追求して、また我々後輩に、新たな知見をもたらしてください。楽しみにしていますよ！

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