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July 16, 2021

今朝は大学院時代の恩師の訃報で起こされました。

　アメリカ文学者の山本晶（やまもと・しょう）先生は、私の大学院博士課程での指導教授。学部時代から修士課程にかけては別な先生の下で勉強していたのですが、たまたまその先生が、私が博士課程に進学するタイミングで他大学に移籍されたので、博士課程になってから山本先生のもとに預けられたような形になったんですな。

　そういう意味では、私は外様も外様。山本先生の多士済々の教え子の中でも、隅っこの方で小さくなっていた感じ。

　それでも先生は、私のような隅っこ暮らしの者にも何かと目をかけて下さいまして。博士課程修了後、就職して東京を離れた後も、私が学会発表をしたり、本を出したりする度に感想をお手紙に記してくださったりしたものでした。「あなたの学会発表の面白さたるや、東京でも評判を聞きますよ」などと嬉しいことを言ってくださったこともありましたっけ。

　思い返せば、山本先生は、私にとって、「褒めてくれる人」でありました。他にあまり褒めてくれる人がいないだけに、そのことが強く印象に残っております。最近のことを思い出しても、一昨年、とある鼎談に出た際には、最年長で司会的な役割を果たした私に対して「話の回し方が絶妙で、良い鼎談の見本のようだった」と褒めて下さった。また昨年、とある雑誌に小文をものした時も、早速メールを下さって、「話の持って行き方がウマい！」と。

　もちろん、それは大半がお世辞なんですが、それにしてもああ気持ちよく褒めてくださると、褒められる側としては気分がいいもので、何か仕事がまとまる度に先生にお見せしたくなる。またお見せするとなると、恥ずかしいものは見せられないので、恥ずかしくないものに仕上げようという気持になる。

　そんな感じで、いつの間にか、山本先生にお見せして褒められるために、私は随分一生懸命、仕事をしたような気がしています。山本先生はそうやって、外様で隅っこ暮らしの私を育ててくださったんだなと。

　そう言えば、これは厳密には「褒められた」ことにはならないのですが、院生時代のある時、先生とお話ししていて、たまたま話題がお酒のことになった時、私が「酒は嫌いではないけれども、コップ１杯のビールで真っ赤になってしまうほどアルコールには弱い」というようなことを申し上げると、先生は驚いたような顔をされて、「ええ！　私はてっきり、釈迦楽君は大酒呑みなんだとばかり思っていた」と仰られたことがありまして。

　先生が何を根拠に私を大酒呑みと勘違いされたのかは分かりませんが、一合の日本酒で千鳥足になるワタクシを「大酒呑み」と誤解して下さったことが妙に嬉しくて、あれもまた一つの「先生に褒められた」記憶になっています。

　思えば、楽しく、ありがたい思い出ばかり・・・。　

　本来であれば、ご葬儀に駆け付けたいところですが、コロナ禍のこともあり、ご家族のみでの葬儀をされるとのこと。不肖の弟子としては、遠く名古屋で先生のことを考えながら一日を過ごし、もってご冥福をお祈りしたいと思います。合掌。

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