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教授の書棚・パート５

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May 4, 2025

穏やかな晴天に恵まれた連休中日、午前中は父と母の墓参りで、是政橋で多摩川を渡り、多磨霊園に行ってきました。昨年、いや、一昨年だったか、お墓の脇に植えたムクゲの苗木が、一年前とは見違えるほどに逞しく、緑色の葉っぱの塊になっていてびっくり。いやあ、生命力の強い木ですなあ。アジサイの苗は、３年連続で根がつかず、枯れてしまったというのに。

　そして、同じく多磨霊園に眠っておられる我が師・大橋吉之輔先生の墓前にも花を供え、近況報告をして参りました。

　で、その時、何気なく墓標を見たら、先生が平成５年に６８歳で亡くなられたことが記してあった。それはもちろん知っていますが、ふと思えば、先生は１９２４年１１月のお生まれだから、今、生きておられれば１００歳なんだなと。そうか、先生が亡くなられて３２年が経ったのか・・・。

　ま、そんな感慨にふけりつつ。

　午後は、姉に頼まれて近くの農協の農産物売り場に行き、バジルの苗やら腐葉土などを買ってきました。姉には、ベランダでハーブを育て、料理に使うという野心があるのだとか。ハーブなんてもともと雑草みたいなものなのだから、簡単に栽培できそうなものだけれど、この前はローズマリーを枯らしたばかり。果たしてバジルは成功するのかどうか。

　そしてその後、私は梨木香歩さんの書かれた『春になったら苺を摘みに』という本を読んでおりました。

　梨木さんの本を読むのは初めて。っていうか、今まで梨木さんの存在に気づいてもいなかったという。調べると１９５９年生まれだから、私よりちょっとお姉さんですな。

　じゃあ、何でこの本を読んだかと言いますと、先日、信州の方に遊んだ際、「のほほんBooks & Coffee」という本屋さんに入ったのがきっかけ。ごく小さな書店ですが、品ぞろえが魅力的で、パラパラ立ち読みすると、読んで見たくなるような本が沢山あった。で、その本屋さんで記念に２冊ほど文庫本を買ったのだけど、そのうちの一冊がコレだったというわけ。

　パラパラ立ち読みした時に、なんだかイギリスのことを書いたエッセイ風の本であることは分かった。で、私もイギリスには二度ほど行ったことがあるので、興味があったというわけ。

　梨木さんが学生時代にイギリスに留学され、その時に「ウェスト夫人」という方のお宅に下宿していたと。で、それから２０年経って、再びイギリスに半年滞在することになって、久方ぶりにウェスト夫人と久闊を叙した、その時の経験を中心に綴った本なのよ。

　で、このウェスト夫人というのが、なかなかの人物なんですな。もともとイギリス人ではなく、アメリカはニューヨーク育ちの人なんだけど、イギリス人と結婚し、イギリスに来たと。だけど、その後、離婚してしまった。しかしその後もイギリスに住み続け、自邸を下宿のようにして、色々な国から来るゲストをもてなしてきた。

　で、この人がクエーカー教徒だったというところが、ちょっとしたミソでね。気合の入った博愛主義者的なところがある。だから、アフリカの人や中東の人や日本人など、異文化から来る客人を拒まない。たとえその異文化に馴染まないとしても、リスペクトを持って受け入れる。そういう懐の深さがある。だから梨木さんはウェスト夫人と出会ったことで、彼女を起点として様々な人達に会うことになり、それが梨木さんの視野を一層広げてくれることになっていくわけ。

　とまあ、この本にはウェスト夫人をはじめ、個性豊かな人達が沢山出てきて、様々な形の異文化交流がなされるんですけど、もちろん、そのすべてが心地よいものではなく、梨木さん的に「ん？」と思うこともあれば、差別的な相手の言動に怒りを発することもある。だけど、そういうものもすべて含めて、梨木さんはこの惑星に生きるということを、強烈に体験していくわけよ。

　で、それを記述していく梨木さんの筆がね、とてもいいの。面白おかしくしようとせず、それでいて淡々としているわけでもなく、一人の人間が、他の人間とその人の後ろにある文化と接触して、双方になんらかの影響を与え合っていくさまが、とても素直に書いてある。そこが実に実に共感できる。

　というわけで、地方の本屋さんでたまたま出会ったこの本、私にはとても素晴らしい読書体験を与えてくれたのでした。これはいい本よ。教授の熱烈おすすめ！って感じ。

これこれ！
　↓