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May 11, 2025

先日、岐阜・長野方面にドライブに行った時に買った２冊の文庫本のうち、梨木香歩さんの『春になったら苺を摘みに』を読んだという話は前に書きましたが、もう１冊の方、福岡伸一さんの『ナチュラリスト』という本も読んでしまいました。ので、簡単に読後感を書きつけておきましょう。

　何でこの本を買ったかと言いますと、前に福岡さんの『生物と無生物のあいだ』を読んだら面白かったから。理科系の科学者が書くエッセイって、割と好きなのよ。生物学では日高敏隆先生のご著書が好きだしね。福岡さんも生物学者だし、いいかなと。

　で、この本を読み始めたのですけど、最初にちょっと面食らったのは、『ドリトル先生』に関することがやたらに書いてあったから。

　うーむ。『ドリトル先生』か・・・。

　子どもの頃、岩波少年文庫で『ドリトル先生』シリーズが出ていて、その存在は知っていたし、学校でもやたらに推薦されたのよ。面白いから読めと。

　だけど、私は何一つ読まなかった。ドリトル先生が動物と会話ができる、と聞いただけで、途端に興味を失ったのね。あ、そういうファンタジー系は趣味じゃないのよ、と。

　小学生当時の私は、将来は動物学者になりたいと思っていたくらいだから、動物の出て来る話は好きで、シートン動物記とかファーブル昆虫記、あるいは戸川幸夫ものとか、『野生のエルザ』とか、そういうのはよく読んだんですわ。そういうのに、動物と人間のかかわりは出て来るけど、動物と自由に会話できる人の話は出てこない。

　あと、ロウリングスの『小鹿物語』とかね。あれは、むしろ小鹿と話が通じない話だからね。否、鹿と話が通じないだけでなく、人間同士、話が通じない、という話だから。そこにリアリティがあるのであって、動物と話ができるドリトル先生のような子供騙しの作り話に興味が持てなかったのよ。

　だけど、子供の頃の福岡さんは、『ドリトル先生』に夢中になった。否、ドリトル先生自身よりも、その弟子になるスタビンズ少年に自分を重ね合わせたんですと。

　で、福岡少年も、子供の頃はセンス・オブ・ワンダーをもって自然に接し、昆虫採集とかに夢中になっていたのだけど、長じるに従い、生物学者になるうちに、どんどん、学問的な方向に行ってしまった。そしてその過程で、自然に対する思いを失い、ただ学問的な興味だけで生物の仕組みを解読することばかりに熱中してしまった。

　で、よほど後になって、福岡さんは自分がバイオロジストにはなったけど、ナチュラリストであることから遠ざかってしまったと気づいたんですな。で、そこで方向転換し、もういちどナチュラリストにならんとした。つまり、自分の原点である『ドリトル先生』に戻ったわけ。そして『ドリトル先生』の新訳を出すこともした。

　というわけで、本書はナチュラリストとして出発した福岡伸一が、もう一度ナチュラリストに立ち返る、その過程を綴ったものなんですな。だから、本書の最後は「ナチュラリスト宣言」で終わっているのは、そういうわけ。

　ま、要するに福岡さんの、ある意味、自伝みたいな本ですな。そういう本として、面白かったといえば面白かった。でも、私は『ドリトル先生』に惹かれなかった人だから、１００％、この本を理解したとは言えないかもね。

これこれ！
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