今回のこの旅自体が急に決まったことだったので、
飛行機も慌ててネットで予約しました。
Wind Jet というLOW COST（低価格）航空会社の一つです。
往復136ユーロ（約2万円）。
この会社がとにかく評判が悪くて、
誰に聞いても、 しばしば遅れる 、
ひどい時は5～6時間、という話になるのです。
週末を利用した短い旅なので、ただでさえ時間がないのに、
遅れたら嫌だなあと思いましたが、
予算を考えたら他に選択肢もなかったし、
時刻もちょうどよかったのでこれにしました。

フィウミチーノ空港にはA、B、Cと3つのターミナルがあるのですが、
通常国内便が出るはずのターミナルAに、
わたしが乗るはずのパレルモ便のチェックインカウンターがありません。
よく見たら ターミナルAA という、聞いたこともないおまけのターミナルで、
そこへ行ってみるとまるで
地方の鉄道駅の窓口のようなものが数個あるだけなのです。
ちょっと幸先悪いかも…。
しかも最近ヨーロッパの空港を出る時には
手荷物の中に液体をあまり持っていっては行けないというお触れ も出て、
面倒くさいし…。

ターミナルAAは荷物コントロールを通り過ぎるとBとつながっています。
だから搭乗口はBでした。
免税店をぶらぶら眺めて、 『天国への百マイル』 を読んでいると、
搭乗時刻になりました。
なんと出発が定刻なのです! ここは本当にイタリアか?
やればできるじゃん。

パレルモの空港はこわい というので有名です。
マフィアがいるからとかそんな理由ではなくて
（いないってば。いても分からないってば。）
山と海に突っ込んでいくかのように着陸する というのです。
海のすぐそばに空港があるので着陸態勢になると、
海スレスレのところを 低空飛行 し、
すぐそばに山もあるので、そのままぶつかりそうな感じなのです。
あとでバスで通って分かったのですが、
この山の麓には セメント工場 がありました。
秩父セメント（地元埼玉）を思い出しました。

空港を出て街へ行くためにはバスに乗ります。
停留所へ向かうと去っていく バスの後ろ姿 が見えました。
ただいま夕方の6時半ちょうど。
えっ?行っちゃったの?
時刻表を見れば6時半のバスがあったのです。
えー、そんなー。 定刻発車?
ここは本当に本当にイタリアか?
っていうかシチリアか?

海がきれいに見えるから左側に座れ という友人の忠告も
残念ながら30分待って乗った
夜7時のバスの上のわたしにはあまり意味がなく、
それでも通過したセメント工場や、
海沿いを走るまっすぐな高速道路や、
たくさんの若者がたむろしている小さな街の様子などは
やはりローマとは違って、シチリアっぽさがあるような気がなんとなくしました。
運転手の男の子が 背は低いけどそりゃあまあいい男 で、
それだけで パレルモ好きだわあ と思っちゃいました。
街は新しく、歩道や広場がきれいに整備されていました。
これはパレルモの新市街に入っても同様で、
ローマとはかなり違います。
ドイツやオランダの小さな街のイメージです。

さて、パレルモの中心地 ポリテアーマ のバス停で降りると、
友人F氏が待っていてくれました。

ホテルはそこから歩いてすぐの Cristal Palace 。
チェックインすると
「いらっしゃいませ」（もちろんイタリア語だけど）と言われ、びっくりしました。
こういう場では「こんばんは」を言われるのが普通で、
「いらっしゃいませ」だと格式がある感じがするのです。
ロビーがしっかりしていてきれい、そしてこの対応で本当に3つ星?
さすが地方都市です。
ローマだったら4つ星確実 でしょう。
浴槽もふわふわのタオルもなかったけれど、
部屋も小ぎれいで広さも充分、文句なし。

夕飯は『地球の歩き方』に載っていた
Questione di Gusto （Via Principe di Scordia, 104、Tel.091-32831）へ。
まわりの客がみんなイタリア人というのがいいじゃないですか。
F氏は前菜のブッフェ（野菜メイン）と かじきまぐろと茄子のパスタ 、
わたしは ウニのパスタ とイカの丸焼きを食べました。
すんごいおいしーい。
プリッとしたウニを熱いパスタにからめて食べます。
イカもやわらかくてグー。
付いてきたパンもやわらかくておいしかったです。
イタリアのこういう小さい食堂って、時々カチカチのパンとか
出してくるところもあるのですが（特に週末）、
ここの店はかなりポイント高いです。
小ぎれいなおばちゃんとの会話も弾み、
とても親切なサービスとおじちゃんの料理に満足しました。

これでぐっすり眠れます。