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りょうちん9391

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2012/12/27

イオ

(6)

テーマ：宇宙(895)

カテゴリ：天文学・物理学

「イオ」は4個のガリレオ衛星のうち、一番内側を回る衛星だよ。月ほどの大きさで、平均密度も月と同じくらいだ。

イオは太陽系でもっとも活動的な天体なんだって。約300の火山が確認されており、その3分の1が今も活動中だよ。ボイジャー1号が発見したプロメテウス、ロキ、ペレなどの火山は、20年後にガリレオ探査機が観測した時も噴火をくりかえしていたんだ。イオの火山がはきだす溶岩の総量は、なんと1秒間に4万5000トンにも上るといわれているよ。

イオの表面はまるでピザパイのようだ。黄色から茶色、赤、黒にいたる色の変化は、硫黄と一酸化硫黄がつくりだしているもので、温度によって色が変わります。黒いところは最も温度の高い部分。イオの溶岩の温度は1700～2000度Cにも達するんだ！

火口から噴出した一酸化硫黄ガスは時には高度500kmにも達する。ガスは凍って結晶となり、放物線を描いて降下し、火口の周囲に降り積もる。イオの火山活動がこれほど活発なのは、木星とエウロパ、ガニメデの重力による潮汐力によって、つねにイオの内部がもまれているためなんだ。イオの表面は流れだす溶岩によっていつも更新されているため、クレーターはほとんど存在しないんだよ。

探査機「ガリレオ」が撮影したイオ　(c)NASA/JPL/University of Arizona

【参考サイト】・天球図でさぐる地球と天体の動き（科学技術振興機構）

・・・遠い将来、このイオを地球の植民星として、開拓するような時代が来るのかな。

でも、硫黄のガスが充満しているから、息苦しくて人間が暮らせる環境に変えるのは難しそうだね～。それにしても、黄色くて変わった星だね。

今夜のお勉強はこれでおしまいです。(^o^)ﾉ＜おやすみー