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2026年06月06日
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カテゴリ: Travel
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生涯最高の旅 第3位にランクインした デスバレーへの旅 、後半だ。

Death Valley Junctionの格調高き Amargosa Opera House & Hotel に一泊した 翌日、雪はやんだが地面は真っ白。でもここまで来たんだ、一周して行こう。フロントでガイドブックを入手して、どこがいいか尋ねると Dante's View に行けという。雪は積もっているが山道じゃないから大丈夫だと。OK、行ってみましょ。
地図だとDreath Valleyの観光拠点であるFurnace Creekに向かってから、細い小道を引き返すように山に入っていく。正確にはそこまでは平らな道でDeath Valley の方が低いのだ。
そして出くわしたのがこの風景。眼下の塩湖は 海抜下90m



そこにはアメリカ人の老夫婦がいた。彼らもあまりの風景に息をのんでいる、といった風情。
”Hallo!”
どちらからともなく挨拶を交わし、寒いですねなんて話をした。するとマダムが
" We are very lucky! "
と言い出した。何のことかと聞くと、こんなDeath Valleyは誰も見たことがないだろう。我々は 千載一遇の機会に恵まれた のだと。
なるほどね。好きだなぁ、アメリカ人のこういうオプティミストなところ。日本人ならたいていは「なんだよ、せっかく来たのに!」と言うでしょ。俺もちょっとそう思っていた。でもこの風景の方がはるかに価値はあるかもね。


Dante's Viewからいったん来た道を戻って、Furnace Creekに向かう。そこからはいよいよDeath Valleyの谷底だ。南下していくと4㎞程で最初のビューポイント、 Artists Palette に着く。色の異なる地層が幾重にも顔を出して、絵描きのパレットのようだと命名されたのだろう。


さらに5㎞ほど南下すると、 Devil's Golf Course なる荒地が。塩湖の上に大きな石がゴロゴロ。「賽の河原」よりはセンスのいい名前じゃない?




BadWatrer 。そりゃ悪い水でしょ~よ。


Bad Waterで振り返って山側を見ると、中腹に海抜の標識が。中腹やや上の白い看板が分かります? ここは海面よりはるか下だという事を思い知らされる。
ここらでDeath Valley観光を切り上げ、本来の目的地であるLas Vegasに向かうとしよう。Bad Waterから更に40分ほど南に走ると、昨夜泊ったDeath Valley Junction の一つ南の町、Shoshoneにたどり着く。ここから東に走ればネバダとの州境だ。



ネバダ州まではほんの20㎞。今日は快適なドライブだ。どんより曇ってるって?ここではこれで快適なんだよ。
Pahrumpという町でベガスに続く州道に出て、あとはベガスまで1本道。ほんの1時間半だ。
予定より1日遅れだが、明日は休日。何の問題もない。


やはりベガスには夜が似合う。きらびやかなネオン、華麗なショー、巨大なホテル、そしてカジノ。いつものように Strip を車で流して横目で見ながら、 Down Town に向かう。フラミンゴ ヒルトンも通り過ぎるだけ。


ここここ、DownTounの Stardust (もう今はないみたいだね)。何かウマが合うというか安心できるというか。まぁどうせ泊まらないんだけどね、カジノに入り浸りで食事もドリンクもホテル持ちだし。あとは無料のショーを楽しんで帰る。
今日は勝つぞ!


と、ここで話は終わらなかった。いつものようにオールナイトでカードを楽しんで(勝ち負けは言うまい)翌月曜に帰路についた。途中までは順調なドライブだった。


ところがMy Homeまであと100㎞程になったあたりから、またもや吹雪になってしまった。町でいえばBarstowのあたりからは、もうフリーウェーは真っ白。しかも土曜日のDeath Valleyと違ってここはI-15。連休帰りでLAに向かう車で見る見る渋滞していく。
やばい、これから Angel Forestの山越え がある。とてもじゃないがノーマルタイヤじゃ無理だ。慌ててI-15を下りてもよりのガススタンドに駆け込む。見れば何台もGSに押し寄せている。もちろん狙いはチェーンだ。しかし時すでに遅し。店員に声を掛けるまでもなく「Sold Out」の看板が掲げられている。
こうなったら帰るのを諦めて近くで一泊しよう。これも早い者勝ちだぞ。幸い近くのモーテルに部屋が取れて泊ることができた。


でも翌火曜には会社がある。まあしゃ~ないでしょ。火曜の朝にモーテルからオフィスに電話をした。現地のボスのBillに事情を説明する。
「すいません、ベガスの帰り道で吹雪にあって帰れなくなりました。」
「バカな事を言ってないで、とっとと出てこい!」

全く信用されていない。これでDeath Valleyでも吹雪で死にかけたと言ったら、Billは何て言うんだろう・・・




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最終更新日  2026年06月06日 12時36分23秒
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