バベルの図書館－或る物書きの狂恋夢

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快筆紳士

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見出し：オレンジ色の鳩が、“昨日の空”を駆け巡る。怪人エーコの知の奔流に、概念を洗われる一作。

ウンベルト・エーコ著、藤村昌昭訳『前日島』（文芸春秋）

　現代最高の碩学、“知の怪人”ウンベルト・エーコから届けられた、まさに“知の迷宮”第三弾。いや、この作品に関しては“知の遭難船”と呼ぶべきか?ウンベルト・エーコといえば、ショーン･コネリーの主演で映画化された『薔薇の名前』でデビューし、妥協のない描写力、なんとも形容しがたい小気味悪さ、善悪明暗の織り成す不条理、底知れぬ人間心理、何よりその難解さで、文字通り文学界に衝撃と潮流を巻き起こした記号学者である。小説は一つ作れば十分で、二作目は、それが作れることの証明に過ぎない、三作目はありえない、と本人はインタビューで語っていたが、この『前日島』は、これまた大作であった『フーコーの振り子』を間に挟んだ期せずして生まれた三作目であり、エーコの“証明”への渇望の産物なのかもしれない。
　はからずも密命を帯びて海に出て難破した主人公が、命からがら流れ着く停泊した無人の船で繰り広げる空想の道化。望遠鏡からは決して手の届かない陸地“前日島”・・・。読み手を選ぶことでも知られるエーコの挑戦状はまたも厄介だが、バロック時代の住人に完全になりきって編まれたこの奔流に呑まれてしまうのもデカダンで悪くない。うまく浮き上がれるか?エーコの、甲高い哄笑がこだましてくる。（了）　

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