バベルの図書館－或る物書きの狂恋夢

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快筆紳士

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見出し：“古今東西の乙女の夢”も、また易きにあらず。

鹿島茂著『明日は舞踏会』（中公文庫）

　1991年に、サントリー学芸賞に選ばれた『馬車が買いたい！』は、いわば“19世紀パリの“男性”の、ステイタス、欲望、野心、浮き名などといった価値の獲得の象徴、あるいは立身出世で男を上げる、ないしは有閑的嗜好に耽るための“夢の箱船”たる馬車をモチーフに、現代人が高級車に憧れる物欲のドライバを、社会的／文化的な視点から分析し、かつ同時に読み物として楽しめるように綴られた、バーチャルなモノ・マガジン的一冊であった。著者は、今度は『明日は舞踏会』の冒頭で言う。「女性の夢の仮想体験の実現に貢献する視点は、『馬車が買いたい！』にはなかった。だから、その女性版を書いてみよう」と。
　著者自身も述べているように、男性の憧れが「馬車（＝サクセスの証）」であるならば、女性の少女的発想からなる夢は、古今東西、「舞踏会」の華やぎときらびやかさ、そしてロマンスにあるという。舞踏会の文化がきわめて些少なここ日本にあっても、である。その夢を、やはり舞台を世紀末パリに移して、限りなく実現可能なノウハウを再現してみた、知的冒険心からなる一冊は、思いのほか資料が不足し難航したと言う。
　だが、私自身は、資料のなさに、かえって間接的資料を補い、かつバルザックの『二人の若妻の手記』の主人公を案内役に立てることで、見事にパッチワークに成功し、スリリングにも“明日の舞踏会”への手ほどきを復元してみせている。加えて、挿入される図版が美しく、当時の服飾文化が垣間みえるのも愉しい。
　夢はつねに陶酔と引き換えに困難を伴うものであるが、“古今東西の乙女の夢”も、また易きにあらず、である。社交界とは実に、面倒な場所である。（了）