神がかり若虎ヒーロー！江越止まらん

千金同点弾＆Ｖ打で３連勝

江越で追いつき、勝ち越した！　阪神は１－２の七回、Ｄ３位ルーキー・江越大賀外野手（２２）＝駒大＝のソロで同点に追いつくと、九回には勝ち越しの二塁打で中日に勝利。若虎の活躍で貯金を今季最多タイの「３」として、首位を堅持した。３１日からは甲子園に戻ってヤクルトと首位攻防戦。燕からもガンガン打ってや！

この男が打席に向かうだけでナゴヤドームがどよめく。九回、それはひと際大きかった。七回には同点弾。やってくれるんじゃないか－。虎党の熱い視線を浴びたルーキーは、その歓声を何倍にも膨らませた。同点弾＆決勝打。文句なしのヒーローはまたまた江越だ。

　「初球からいくと決めていました。自分はそういうスタイルなので。両方とも、それができてよかったです」

２－２の九回一死二塁。初球、又吉のスライダーをしとめた。鋭いライナーが前進守備の左翼・和田の頭上を越えていく。値千金の勝ち越し二塁打で、息詰まる接戦にケリをつけた。

終盤に追いつき、追い越す。勝負強さを見せた虎にあって同点劇も背番号２５だ。１点を追う七回一死でこれも初球、田島の１４６キロを４号ソロ。左翼席へ弾丸ライナーで運んだ。これで打点を挙げれば７戦７勝。不敗神話を自らの決勝打で証明したのは、あっぱれだ。

　「積極的にいくのが自分の持ち味なので、続けていきたいと思います」

初球を打てば、通算４打数３安打４打点。いずれも真ん中の球だが、しっかり打ち返す姿は打率・１９７の新人とは思えない。和田監督も迷わずほめた。「田島も又吉もサイドからスピードも出て、変化球のキレもいい。あれを打ち損じしないで、初めて見る球をひと振りで仕留めるとは。勝負強さをみせてくれている」。自身の魅力で堂々と勝負するルーキーは、もう大きな戦力だ。

東京ドームで開催中の都市対抗野球には、弟の海地さん（２０）が三菱重工長崎の一員として出場した。２３日にヤマハに初戦敗退。兄はテレビで観戦した。互いのプレーで忙しく、弟の試合を見たのは本当に久しぶり。その夜、「お疲れ」とだけメールを送った。慰めの言葉や助言は省略した。「日本選手権（今秋予定）もあるし、これで終わりではないので」。その思いを自分にも重ねた。

２５日のＤｅＮＡ戦で失点につながる悪送球（失策）をして、自分も切り替える立場。翌２６日に初の猛打賞を記録すると、名古屋でも暴れた。前日２８日は適時打を放ち、この日はヒーロー。試練を乗り越えた姿は、きっと弟にも届いたはずだ。

　「自信にしていければいいかなと思います」

売り出し中の“新鮮力”の大活躍で、チームは３連勝。６月２９日以来となる今季最多タイの貯金「３」で、ヤクルトと同率首位をキープ。３１日から甲子園でいよいよ直接対決だ。ナインを代表して、ヒーローはシンプルに燕狩りを誓った。

　「そうですね、頑張ります」

大混セを抜け出すチャンス到来。首位攻防戦でも、元気な若虎が存在感を示してくれるはずだ。

サンスポ

中日 2 - 3 阪神　　ナゴヤＤ

22日の讀賣戦

復帰後初のホームラン

24日のDeNA戦

2試合連続ホームラン

26日のDeNA戦

自身初の３安打猛打賞

そして今日

同点弾と決勝２塁打

６試合でなんと８打点

監督も

投手陣も

我々ファンも

神様

仏様

江越様

もちろん

今日の MVP

25. 江越大賀