“魔の２球”で阪神逆転負け

メッセ「８回の失投が悔しい」

阪神は２９日のヤクルト戦（甲子園）に４―８と惨敗。先発のランディ・メッセンジャー投手（３４）が８回に突如として崩れ、７回１／３を４失点でリーグワーストタイの１１敗目を喫した。勝っていればヤクルトの自力優勝を消滅させられた一戦。引導を渡せず、独走にも失敗した。     

１点リードで迎えた８回。球場内は、重たい空気に支配されていた。小雨模様が生み出す湿気も伴い、まさに息苦しい展開。きょうは、この１点で…。スタンドの虎党、そして阪神ベンチの思惑は、わずか２球で、もろくも崩れ去った。

　「（先発メッセンジャーは）７回までの球数、内容がともによかったから行かせたけど。ピンチになってからの入りがね…。球が高かった。（配球が単調になったか、の問いに）その通りだな」

和田監督も思わぬ誤算に表情をゆがめる。メッセンジャーは７回まで、わずか３安打１失点。球数も７回終了時点で９９球と完投ペースの快投を続けていた。その歯車が８回、突如として狂った。

　「ランディの時はなかなか点が取れなくて、あの１点で逃げ切るのはキツイけど、きょうはあの１点で逃げ切らないといけないゲームだった」

１死二塁。勝利を渇望するあまり投げ急いでしまったのか。川端に対して投じた初球の直球は、外角高めに浮いた。中越え同点二塁打を浴び、なおも１死二塁。続く山田にも初球の直球が真ん中へ。右中間三塁打を打たれ、勝ち越しを許した。ともに初球を打たれた２球で、勝敗が決した。

降板直後、ベンチ奥には頭を抱えるメッセンジャーの姿があった。試合後は淡々と、「８回の失投。それが悔しい。７回までも、自分では（状態が）良い感じではなかった。ただ球数は問題無かったし疲れも無かった。８回の失投が悔しい。それだけだ」と言葉を絞り出した。９勝目を目前で逃し、能見と並んでリーグワーストタイとなる１１敗目。「魔の２球」が無ければ…。だが、それは勝負の世界では禁句だ。

「（後の投手が）１、２点でしのげれば、その後に２回残っていたからね。可能性があったんだけど」と指揮官。メッセンジャーの後を受けた福原も相手打線の勢いを止められず、８回は計５失点。９回には４番手・二神が山田に２ランを浴びて息の根を止められた。

この日の試合に勝てばヤクルトの自力優勝を消滅させられた。それが一転、わずか１敗でヤクルト、巨人に２ゲーム差に迫られる始末。まさに勝てば天国、負ければ地獄―。そんな展開でモノを言うのは、気持ちの強さだ。９回に取り返した２点は猛虎ナインの「気持ち」の結晶と思いたい。「何点差が開こうが“何とか”という気持ちは選手にはある」と指揮官。頂点のみを見据え、一戦必勝の日々を戦っていく。

スポニチ

阪神 4 - 8 東京ヤクルト　　阪神甲子園

１点で逃げる試合

和田監督 談

いまさら

初回の送りバントとか

エンドランを失敗するとベンチ？

不調 両外国人の起用法とか

ファームに好調外国人がいるとか

好不調を考えない左右病とか

臨機応変な対応や

読めない作戦を

この監督に期待する

つもりはないけど

だったら

7回を終わって 99球のランディ

8回は 福原

9回は 呉昇桓

型にはめ込んだ

黄金のワンパターン

を 貫いてほしかった

それで打たれたら仕方ない

くらいに 腹をくくって

それが

１点で逃げる試合

だと 思うけど...