ザビ神父の証言

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2010.01.14

成人式

ブログ仲間のカリフォルニアのマダム・リンダ（お年は、最果ての地にお住まいの「宗谷のアザラシ」とお仲間で、私の頭の上がらない姉と同世代の方）から、成人式のいわれについてお尋ねがありましたので、かいつまんで記します。

かつて日本には、村ごとに、或いは集落ごとに青年団があり、夫々に独自に入団年齢や入団の儀式がありました。共通するのは、入団と同時に酒を飲むことが解禁となったことでしょうか。ただし、ここでは男女は全く別扱いで、女性は女性だけの女子組でした。

現在のような成人式のルーツは、敗戦翌年の1946（昭和21）年11月22日に、埼玉県北足立郡蕨町（現蕨市）で行われた「青年祭」でした。敗戦により虚脱の状態にあった当時、次代を担う青年達を励まし、希望を持ってもらおうと考えた蕨町の青年団が、団長を主催者として「青年祭」を企画したのです。会場となったのは、当時の蕨第一国民学校（現在の蕨市立蕨北小学校です）でした。

この青年際のプログラムの第一部として、校庭に張ったテントで「成年式」が行われたのです。この催しを新聞やラジオが報じたことから注目が集まり、全国各地に「成年式」が広まりって、現在のような成人式に繋がりました。蕨市では現在も「成年式」と呼んでおり、1979（昭和54）年の成人の日には市制施行20周年、成人の日制定30周年を記念して、市内の蕨城址公園に「成年式発祥の地」の記念碑を建立しています。

蕨市の「青年祭」に影響を受けた国は、1948（昭和23）年に公布・施行された祝日法により、「おとなになったことを自覚し、みずから生きぬこうとする青年を祝いはげます」ことを趣旨として、翌1949年から1月15日を成人の日とすることを決めました。この日が戦前の全国一斉徴兵検査の日だったからです。以後ほとんどの地方で、成人式はこの日に行われるようになったのです。

その後、1998（平成10）年の祝日法改正（通称：ハッピーマンデー法）に伴って、2000年より成人の日は1月第2月曜日へ移動したのです。

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